你自己去鹽場吧，我怕被少島主扒了皮。”

燕不離也懶得帶個畏手畏腳的累贅，問清方位後便抱著只椰子獨自上了路。

第二個鹽場離碼頭足有二十里路，好在他身輕腳快，喝光了椰子，又順手撿了幾條退潮後擱淺在礁石上的魚，趕到地方時天色才將將擦黑。

此時多數奴隸都已回家吃飯，灘塗上只有寥寥幾人在做工。一個赤著上身挽著褲腳的男孩正趴在一人高的瓦缸上，費力的颳著缸壁上凝結的一層鹽晶。他的後背被太陽曬得黑紅，弓起的脊椎和肩胛骨突出鮮明。

燕不離問道：“這位小弟，你為何這麼晚了還不回家吃飯？”

男孩的眼睛很大，黑白分明。他扭過佈滿汗珠的臉，用帶著濃重鄉音的腔調答道：“多幹一個時辰，能多領兩個銅板。”

“你年紀這麼小，拼命賺錢做什麼？”

“阿姆生病了，需要銀子買藥。”

窮人的孩子早當家，燕不離點頭道：“方便容在下借宿一夜嗎？我付你銀子。”

有些事就是機緣巧合四個字，燕不離沒想到這男孩正是黎阿郎的兒子，名叫黎巴。

黎家很窮，黎巴的娘很早過世，只剩下一個癱瘓在床的老姆。黎阿郎在外海打漁賺的錢僅夠日常花銷，十天半個月才能回家一趟，所以黎巴從小就抗起了家中的重擔。

黑泥灶裡跳動著紅豔的火苗，黎巴燒的是當地人常吃一種紅米，口感生硬，所以要兌椰汁蒸。

燕不離三兩下收拾好海魚，待水開後入鍋燜煮。調味的佐料只有鹽巴，他便摘了點酸豆和辣椒加進去，沒想到出鍋後味道出奇的鮮美誘人，連久臥在床的老人都喝了兩碗。

“燕大哥你手藝真好，我們常做魚湯，也從來沒喝過這種酸甜的味道。”黎巴臉埋在碗裡，吃得頭也不抬。

燕不離笑了笑：“和別人學的，你不知道，我以前煮的湯能噁心死自己。”

池月不在後，他變了很多。他學會了燒飯，不再懼怕毛茸茸的動物，也習慣了一個人喝酒練劍、孤枕而眠。從燕不離到燕盟主，時光的細沙將曾經的流氓少俠慢慢雕琢成到一個成熟男人，這其間失去了什麼又得到什麼，連他自己也說不清楚。

“燕大哥來南涯做生意嗎？”黎巴問道。

“不，我是……”我是來拯救你們的這話有點賤，所以他換了個說法，“我是來尋人的。”

“尋人？什麼樣的人？也許我可以幫上忙。”

燕不離筷子一頓，語焉不詳：“一個像神又像魔的男人。”

黎巴微愣。

“罷了，我也是來碰碰運氣，他原本應該……早就死了。”

黎巴嚥了口魚湯：“神魔一樣的我沒見過。不過兩年前，老島主來巡視鹽場的時候，我倒看他像謫仙似的。只是他身邊的兩個長老兇悍了些，而且還缺德。”

黎巴的阿姆患了一種怪病，渾身的血液流速漸漸變緩，到最後會停止流動。老島主來的時候親自把過脈，卻無力醫治。另外兩個老頭兒倒是有些能耐，偏偏一個比一個沒醫德，開的方子淨是些珍草奇物，雖然保住了阿姆的性命，但也拖垮了黎家。

“血液緩流？”燕不離看了看床上熟睡的老人。

“嗯……”黎巴扒完飯，收拾著碗筷道，“燕大哥，你要沐浴的話可以去林子裡的山泉，不管多熱的天，洗完都能一身清爽。”

“好啊，我正愁身上黏糊呢。”燕不離見他出了房門，悄悄從懷裡掏出鳳血珠，塞在了阿姆的枕下。

夜色深沉，暗林靜謐，山石間隱隱傳來叮咚之聲。深密的蘭葦叢後，一池流動的清泉在月下閃動著粼粼亮光。那水極好，並非凜冽徹骨，而是帶了一種溫潤的涼意。

燕不離被南涯島的