從前來相請，說是有賓客來訪。

歐陽修這才起身離開，他沒走幾步，身後的僕從不解道：“……這些年大人的門生不計其數，小的甚少見大人這般偏愛過誰。”

歐陽修淡笑道：“不過是見這孩子格外懂事聰明罷了。”

“他們兄弟兩人感情極深，我想，若有朝一日子瞻知曉他弟弟一直為他藏拙，怕是心裡也會難受的，況且，不過是舉手之勞而已。”

蘇轍卻是聽君一席話受益良多。

回去之後他便是愈發奮發苦讀起來。

到了桃花杏花開時，就到了會試這一日。

會試總共三場，每場三天，天公作美，到了二月初九會試這一天，春雨終於停歇。

從前鄉試時，蘇家上下幾乎全員出動送蘇轍與蘇軾前去趕考，可如今身在汴京，卻唯有蘇洵一人。

蘇洵幾次會試落榜，陪著兩個兒子行至貢院門口，縱然千言萬語，可話到了嘴邊卻不知如何開口。

一是羞於開口。

二是擔心不已。

就連一向頗為自負的蘇軾聽到這次會試的舉子中是高手如雲，也不敢像從前那般大放厥詞，直道：“爹，您別擔心，我與八郎定會全力以赴。”

蘇洵微微頷首，眼神落於蘇轍面上。

蘇轍卻有幾分從前蘇軾身上的影子，笑道：“爹，您等著好訊息就是。”

隨著一聲銅鑼聲響起，他們兄弟二人就步入人群之中走了進去。

相較於從前鄉試，蘇轍並不十分擔心。

一來這幾年的時間裡，他的學問是日益精進，好幾次看出蘇軾文章中的不足來，是有自信的資本的。

二來在會試之前，他們早就仿照郭太白從前教他們的方法，自行在家中模擬會試數次，因年歲漸長，身體比從前也更好。

三來則是他知曉歷史，想著他們兄弟兩人的才學很快就要名揚天下。

這三條皆是定心丸。

步入貢院，蘇轍是下筆如有神。

九日時間一晃就過去了。

等著蘇轍出貢院時，已是神色憔悴，蘇洵等人早就候在門口，一看到他，元寶很快就衝過來扶著他：“少爺，您沒事吧？”

蘇轍擺擺手，直說沒事。

不遠處的蘇洵已快步上前，詢問他考的如何。

蘇轍想了想道：“一甲應該是沒多少問題的。”

一甲大概就是前十名左右。

蘇洵面上一喜，他太清楚蘇轍的性子，若蘇轍沒把握，是絕說不出這等話來。

但他也知道蘇轍累極了，如今不是說話的時候。

蘇轍等到蘇軾出來，兄弟二人互相詢問彼此考的如何後，這才坐上回家的馬車。

一回去蘇轍略用了些清淡的吃食，就昏昏沉沉睡了過去。

他一覺睡了很長時間，足足有一天一夜，睡了醒，醒了睡，有的時候竟不知道自己是醒著還是在做夢。

他懸著的一顆心終於落了下來。

即便他才學出眾，對自己頗有信心，但自鄉試之後，會試還是如一塊石頭似的壓在他心上，每每想起都覺