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可惜程大舅母如今被程浚送到了莊子上養病，只怕這輩子都沒機會替兒子們祈福捐香油錢。

在程氏與蘇八孃的日夜期盼中，總算到了放榜這一日。

這一天一大早蘇洵就帶著全家到了貢院門口。

饒是他們覺得自己來的算早了，沒想到貢院門口仍是車水馬龍，甚至還有考生提前兩三日就在此處候著的。

程氏面露焦急之色，時不時差平安他們前去看一看，更是圍在馬車旁踱步不已，像那熱鍋上的螞蟻一般。

惹得蘇轍忍不住笑道：“娘何必這樣著急？早看晚看都是一樣的。”

“叫我看，咱們晚些過去看那桂榜也是可以的，那桂榜又不會跑……”

只是他這話還沒說完，程氏就一個眼神掃過來，惹得他不敢再多言。

他不光覺得有點想笑，更覺得有點感動。

畢竟一開始程氏可是說了，打算頭一茬前來看桂榜的，圖個好意頭。

方才程氏見自己來的不算早，可謂後悔不已……

蘇洵看出程氏的焦灼來，不免安慰起她來：“……昭娘何必擔心？郭夫子與張道長都說了，六郎與八郎此次鄉試並無太大問題，我看他們兩個倒像沒事人似的，你和八娘卻是著急的很。””

程氏正色道：“話雖如此沒錯，但一刻沒放榜，我懸著的一顆心就放不下來……”

她這話還沒說完，就見貢院大門緩緩開啟，在場之人都蜂擁湧了過去。

程氏下意識也往那兒走去，可沒走幾步，卻勝出近鄉情怯的感覺來，指了指平安道：“你去找找來福和元寶，看看六郎與八郎中了沒有。”

來福與元寶一早就候在放榜處，只為第一時間看到自家兩個少爺榜上有名。

平安連聲應下。

他很快就消失在茫茫人海中。

不多時，貢院門口就熱鬧起來，有人垂頭頓足，有人哭天搶地，甚至還有人尋死覓活……雖說不論鄉試還是會試，北宋的錄取率都不算低，但能夠高中的卻仍是少數中的少數。

十多年甚至幾十年的寒窗苦讀，一朝化為灰燼，叫那些學子如何受的住？

原本心態平和的蘇轍瞧見這一幕，竟隱隱有幾分緊張起來。

不怕一萬，就怕萬一，若他真的落榜了，那該如何是好……

蘇轍腦海中正想著這個幾乎不存在的問題，就瞧見不遠處失魂落魄的程之元。

程之元如今縱有“神童”之名，但程浚卻知曉這個兒子有幾斤幾兩，對這個兒子並不抱有什麼希望，今日放榜，只有程之元與程之才兩兄弟一塊過來。

程之元臉色難看，那程之才臉色也沒好看到哪兒去。

偏偏有那等一貫攀附權貴之人或想要討喜錢之人上前說著奉承話，直道：“程二少爺臉色為何如此難看？哦，我知道了，想必是您沒當成解元的緣故！”

“叫我說，解元不解元的倒也無所謂，以程二少爺之才學，不說奪得前十，定是考了進士的……”

好些人將程之元誇得似上天入地絕無僅有，可他們越是如此，程之元的臉色是越是難看。

眾人也並非傻子，見狀忍不住心中暗道——難不成程之元連鄉試都沒過？

那他們豈不是馬屁拍到了馬蹄子上？

一個個是簡直不敢相信，再一想當年傳言，直說程之元的案首來的不清不楚，當即心中還有什麼不清楚的？

不遠處的蘇轍兄弟兩人見程之才帶著程之元灰溜溜上了馬車，是相視一笑。

蘇軾更是道：“八郎，你說的沒錯。”

“真金不怕火煉，若不是真金，一場火驗不出來，頂多兩場火就能叫他原形畢露！”