曹寅的重用的，可惜好景不長，曹寅不多久就又調回了江寧織造府，姬懷瑾在鹽運使衙門也就失去了依靠，加之當初春風得意時，沒少得罪人，自不免備受同僚的排擠，鹽運使衙門都已換了三任鹽運使了，他還是在道臺這一級別上打著轉轉，早對晉升已是斷了念想的，此際猛然一聽弘晴這等幾乎就是白話的暗示，心中自不免起了大波瀾，只是多年的宦海生涯歷練下來，姬懷瑾卻是不敢全信弘晴的好意，自也就不敢有甚過分的言語，僅僅只是謙遜了一句，便即閉緊了嘴。

“嗯，依姬大人看來，本貝勒先前所言的各省稽查一事是否可行？”

弘晴原也沒指望幾句輕巧話便能令姬懷瑾誓死效忠，對於其之謹慎，自也就不是太在意，僅僅只是和煦地點了下頭，便即轉入了正題。

“回欽差大人的話，下官以為嚴查確是必須，然，鹽務一事事涉專營，確不宜多方管理，否則後患無窮，依下官看來，整頓各鹽巡營，加強稽查各處要津便足以應對夾帶乃是私鹽氾濫一事，箇中尤以揚州為重，此下官之淺見也，還請欽差大人明斷。”

儘管因弘晴的暗示而心動不已，可姬懷瑾卻不想因此而以原則來做交易，並未就此同意弘晴的提議，而是給出了更為穩妥的解決辦法。

“嗯，說得好，此策既是姬大人所提議，那便由姬大人專責辦理好了，本貝勒給你整頓鹽巡營之權力，有敢不服者，一律撤職法辦，爾可敢為否？”

一聽姬懷瑾如此說法，弘晴不由地便樂了，不為別的，只因姬懷瑾所獻之策本就是弘晴預想的控制辦法，先前之所以提出各省協助稽查，本就是為了引出後頭的嚴格控制，卻沒想到自己都還沒來得說呢，便被姬懷瑾道了出來，儘管因此少了個趁機教訓鹽運使衙門眾官員的機會，可也省了弘晴一大通的口舌，自不會有甚不允之說，這便嘉許地點了點頭，和煦地問了一句道。

“下官願擔此責。”

只要不違背自個兒的做人為官之原則，姬懷瑾自是沒理由不接受弘晴重用的好意，這便緊趕著一欠身，斬釘截鐵地表了態。

“晴貝勒且慢，各地鹽巡營互不隸屬，皆獨立稽查，為的便是確保鹽務之獨立，如今若是按您之想法辦了去，萬一出了差錯，卻不是耍的。”

鹽巡營各省都有，可歸口管理卻是兩淮鹽運使專管，說起來可是鹽運使近乎一半的權力，若是沒了這麼條有利的胳膊，何明福這個兩淮鹽運使對鹽道上的事情可就沒了大半的發言權，自然是不能容忍弘晴如此行了去的，不待弘晴再次開口，何明福已是從旁跳了出來，高聲反對道。

“放肆，本貝勒奉旨督辦鹽務，負有全責，何時輪到爾區區一鹽運使說三道四，但凡有所差錯，本貝勒自當之，哼，別怪本貝勒醜話說在前頭，再有敢在鹽巡營整頓一事上胡亂作為者，一律以抗旨不尊拿辦，爾還不退下！”

弘晴壓根兒就沒打算跟何明福這等老官僚當庭辯論不休，這便面色一沉，雙手捧起聖旨，聲色俱厲地呵斥了何明福一番。

“下官不敢，下官不敢。”

一見弘晴抬出了聖旨，何明福儘管心中不服得緊，卻也不敢再強自出頭，也就只能是訕訕地退到了一旁，可心底裡卻是琢磨起該如何聯名眾鹽運使衙門的官員們參弘晴一本。

“姬大人只管放手做了去，無論要人還是要物，本貝勒無有不允者，若是各鹽巡營有將領不聽使喚，只管說來與本貝勒知，一切自有本貝勒為你做主，然，有一條本貝勒須得說在前頭，給你兩個月時間整頓，若是過後還有私鹽氾濫一事，那就休怪本貝勒翻臉無情了，爾可敢應否？”

弘晴沒理會何明福的退下，也並不在意其究竟作何感想，目光炯然地注視著姬懷瑾，面色肅然