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柴哲對他自己的估計進行了分析說明。

“咦！你對西番的情勢十分了然呢？”千幻劍訝然說。

“只知些少皮毛。談不上了然。”柴哲謙虛地說。

“你打算追？”

“恐怕追不上了。”柴哲無叫奈何地說：“兩個月，恐怕他們早已入藏啦！那兒我們不能去，太遠了。”

千幻劍不以為然，笑道：“如果他們要人藏，絕過不了星宿海，沒有人能在冬天翻越那一帶的冰天雪地。”

柴哲一掌拍在膝上，笑道：“幾乎上當，有眉目了。”

“怎麼了？”

“他們如果要入藏，為何不從西寧到呼魯羅鄂模？斷沒有捨近求遠之理。顯然，他們將西行不遠。”

“我派人助你追蹤。”

柴哲不敢作主，在未獲得古靈或端木長風同意之前，他豈敢擅專？笑道：“謝謝前輩好意，天寒地凍，雪地冰天，晚輩的事，受苦受難沒有話說，豈能帶累貴寨的弟兄？晚輩只好心領了。”

“你這人不夠朋友。”無情劍笑道。

“晚輩寧可受指責，也不願領情。”

千幻劍含笑打圓場說，“應龍，不要責難地，他有他的困難。柴哥兒，我有些話不知該說不該說，該問不該問？”

“前輩清指教。”

“你不必叫我前輩，我已脫離了武林與江湖，稱我一聲大叔是矣！請問。你在中原是否犯了案？”

“在茂州殺了官役，出境時與官兵糾纏不清。

“那……你還打算回中原？”

“小可必須回去。”

“你不怕官府緝查？”

“世間該怕的事多著呢。”

“你說過的，大丈夫應該立功異域、西番地境已非皇上，為何不在此振我大漢聲威？中原江湖道烏煙瘴氣，斤斤於名利、仇殺、混日子，招搖撞騙、胡作非為，每個人都想不勞而獲，利慾薰心。無所不用其極。你，滿臉正氣，身懷奇才，似非該道中人，何不……”

“裴大叔，不是小可愚昧，只是小可身不由己。這……”

“為人立身行事處事，該有自己的主見，身不由己，那是託詞。”

“這……”柴哲接不上話來。第九章　挺身而出……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

“我不勉強你。請記住，不論年月，不分晝夜，烏藍山寨的寨門，隨時為你而開。

我無意以酬恩兩字作為幌子，留你在山寨報救女之思。在本山，每個人都有自己的活計，男耕牧，女織布治家。不但要照顧莊稼和牲口，還得隨時準備與猛獸和懷有敵意的蒙番漢周旋，生活艱難，相當艱苦。但我們有遠景，有希望，傳教化於蠻夷，化荒漠為皇土。此至四川相距不遠，如果不忘中土，經常可以返回中原走走，過慣了你便能體會出世外桃源四字的真意。我們來了兩個多月，創業艱難這一關，我們已快渡過了，等趕走了巴罕嶺的強盜，驅走貪得無厭的蒙人，與附近番人和平用處，劃界而居，便可安枕無憂。古人說，落葉歸根，請問，何處是根？大丈夫四海為家，每個人都依戀故鄉，故鄉的糧食可養不活繁衍不息的人丁。哥兒，答應我，當你遇到困難，或者厭倦了江湖時，別忘了前來找我。山寨中我們共有八十戶人家，人丁近三百，全是些有血性敢作敢為，勇於創業的人，附近八座山谷上千裡地域，足以養活上萬人口，需要大量人才。為了遷來此地，我花了整整三年光陰準備，目下大多數人皆可操蒙番語言，有專人指導耕牧漁獵。農家無缺