我能理解即墨君的想法。不過心底對他，也頗具微詞。

有那麼一天。即墨君單獨來見我，給我一個窄長的小包裹，說是不小心撿到的。頓了頓，他又說：“請編修靜待來年，莫要再生事端。”

言畢，他唇角浮現輕蔑的冷笑，轉身就走。

他幾時敢這樣跟我說話了？

我莫名，開啟包裹一看，是丟在丁一那兒的摺扇，原來當夜是被即墨君撿到的？

那天是冬至，果然好冷。

此後我跟東宮說，不要再做什麼小動作讓我進皇城了，東宮殿有即墨君在，足夠伺候監國。倒是偶爾微服出來遊玩的話，可以順道叫上我沒問題。

這番話顯然是違心的，可有什麼辦法呢？

有時候我看著跟東宮出來地即墨君，會覺得心裡難受。他誤會我了，可我也不知道該從哪裡澄清，有些事情，比如我本來就是女兒身，那是死也不能認的。

說到底，還是因為我不信他啊。

可要遍地都是能信的人，還叫什麼京城呢？

跟著曹寰去拜年，呆在曹府等別人來拜年，一來一去的花銷又是大筆。我望著窗外的大雪，人也茫茫然地，不明白自己到底是要什麼，又要為此做什麼。

除夕，曹寰和我在院內燒錢給祖上，手邊地黃紙燒完，他自己又拎一疊，撐著傘出去了。

依然是僕傭都回鄉過年，只留下那位老者。老者陪我燒著紙錢，又端來酒，讓我灑在地上。

“先生究竟是去哪裡呢？”我問他。

“河邊吧。”老人說。

十六年前地滅門慘案，曹家人屍首多是在廳內，只有曹寰那剛出生還沒滿月的幼兒，是憑空不見了地。京衛隨著足跡和血跡追向城裡那條河道，只見下游的橋墩邊勾著小兒的褓物。

於是曹寰給家人送過錢，還會去橋邊，替兒子燒一些零花。

這麼說，他的兒子如果在世，也是與我差不多年紀。

坐在廊下等曹寰回來，遠遠地就聽見前面有人說話。等曹寰轉過屏風，再一看跟在他後面的人，我不敢相信自己的眼睛。

滿頭滿肩都是雪，還笑著跟我拜年的，是應該遠在長州曇縣的阿青。

“本來要早幾天到的，雪太厚，費了點事兒！我先找過探花的府宅，後來他們跟我說改成會所了，於是去問才知道你住在曹少師府上！”

阿青遞給我一個沉甸甸的大包裹。

這是他說他要上京城來看我，曇縣街坊給湊的禮物。以前接濟過我的大嬸，還特別給包了些堅果雜糖，讓送給我嚐嚐。

我抱著這麼大堆禮物，心裡暖暖的。

曹寰見了也是微笑，讓阿青快換身乾衣服，一同吃年夜飯。吃過飯，曹寰說出去的時候看到對聯被人偷了，於是重新寫了春聯，請阿青“少俠”幫忙貼上。

少俠派這用場還不錯。

等曹寰去睡了，我拉著阿青回屋敘舊，問他怎會想到來京城見我。

“還以為你再也不會來京城哩。”我替他倒酒，笑道，“可惜我如今連官職也沒有，無權無勢地，讓好友看笑話了。”

“怎會呢？”阿青低頭望著酒杯，道，“就是聽聞傳言，說你獲罪免職了，我這才決定上京找你！”

“咦？”

阿青握住我擱在桌上的手，跟他一比，我的手冰涼得不像話。他誠懇地說：“秦斯，譚解元年紀大了，縣裡的孩子得有人教。鄉親也都說，難得出個探花，也不見回來熱鬧熱鬧……”

“你是說……”

阿青看著我，認真道：“我是來接你回曇縣的。”

第一百二十二節　啟程去遠方

我眨眨眼，現在的狀況是怎麼回事。他