且說沈鴻英返回後又勺了一大碗茶，只喝了一口，便潑向地上。

店掌櫃見狀，走過來問道：“先生，你早晨洗過臉麼？”

沈鴻英不知何意，答道：“當然洗了臉，不洗臉誰敢出門？”

掌櫃點頭，不再說話。

沈鴻英走了一段路問張雲卿掌櫃的話是何意，張雲卿解釋道：“他問你要不要臉，白喝人家茶，還向地上潑。”

沈鴻英勃然大怒，再次返回，見掌櫃生得單薄，且店裡只他一個人，於是氣勢洶洶地質問道：“你剛才說的話是什麼意思？”

掌櫃的見來者不善，從店裡出來，站到街心，這才反問道：“你自己說是什麼意思？”

沈鴻英兇相畢露道：“老子不知道是什麼意思，老子正要問你有幾條命！”

掌櫃把胸膛一挺，大聲道：“我就一條命，看你敢把我怎麼樣！”

沈鴻英正要發作，只見左右兩街竄出十幾位手持棍棒、菜刀的街坊，他立即把臉一變笑成一朵菊花，連連拱手道：“弟兄見諒，弟兄見諒。”

張雲卿也連忙打圓場：“老闆，他有點不正常，別計較，別計較！”

俗話說動手不打笑臉人，持棍棒、菜刀的街坊這才罵罵咧咧地回了店裡。

兩人離開後，張雲卿說：“司令，好險，我們差點被打成肉泥！”

沈鴻英搖頭嘆道：“這個地方的百姓果然是個很有凝聚力的群體，吃軟不吃硬！”

張雲卿笑道：“司令原來是要試試這裡的民風。”

出了東門，迎面是迎春亭客棧。沈、張二人抬頭望了望，客棧視窗裡探出幾顆頭來？？那是沈鴻英的衛兵。

此時已近傍晚，太陽已落至雪峰山西麓，映紅了大片雲彩。那裡是楓木嶺方向，武岡令人聞之色變的土匪窩。天很涼，西北面刮來的風仍舊夾帶著淡淡的野菊香。

迎面走來的人幾乎沒有了，每天，當太陽從楓木嶺那邊墜下去的時候，城門就已經關上了。因此，這時候若不出城，就只能住在城裡。但今天仍有不少人在張、沈二人後面出來，這些人都拿著扦棒。沈鴻英偶爾回頭看見，對張雲卿說：“你們武岡的扦棒與廣西的不同，這麼長，這麼粗，而且都是木做的。廣西的扦棒很短，都是竹做的。”

張雲卿：“我們湘西男人的力氣很大，砍一擔柴至少二百斤，所以改扦棒才粗長。”

客棧裡的衛兵發現了他們，向這邊招手。客棧老闆是位年輕人，大約十六七歲的樣子，為人卻十分機靈。他熱情地走過來留張雲卿、沈鴻英住宿。張雲卿開了一間頭等房，聲言兩人合住。於是小老闆領著張、沈二人上了樓，開啟一間可以望見東門的客房。

小老闆退下，二人開始研究作戰方案，最後決定由張雲卿去把朱雲漢、張順彩拉來，後天深夜攻城。沈鴻英問張雲卿還有什麼難處。張雲卿說：“大的難處沒有，就是這裡離朱雲漢、張順彩太遠，恐怕兩天內無法趕到。”

沈鴻英說：“這事好辦，你暫時住在這裡，我回去後派人送一匹馬過來？？那是一匹真正的千里馬，隨我轉戰南北，從來沒有失過蹄。”

張雲卿道謝。這時，他感到外面有點異樣，開啟窗，向樓下一看，發現一大群持扦棒的樵夫聚集在客棧門口，樣子不像是要住店的，他急對沈鴻英說：“不好，那些樵夫十分可疑！”

沈鴻英一驚，說：“離開這裡！”

兩人下樓，未及通知衛兵，小老闆向樵夫們遞一個眼色，一聲吶喊：“殺土匪！”猛撲過來。

張雲卿、沈鴻英退避至大道鋪屋裡，衛兵們慌忙去籮筐裡取槍，也就在這時，外面喊殺聲驚天，對面城門大開，衝出一大隊槍兵。

第十五章守危城軍民同仇敵愾賊匪喪心病狂