站在他左邊的，是一個二十多歲，書生打扮的年青人，一身灰色的儒衫，腰上繫著玉帶，玉帶上卻掛著一柄帶鞘的刀。讀書人一般不攜兵器，就算要帶，也多佩劍，這年青書生的腰上卻偏偏掛著一把刀，而且此刀寬有五寸有餘，比尋常的鋼刀都要厚重，顯得有些奇特。

右邊則是一條身高六尺的大漢，膀大腰粗，滿臉絡腮鬍須，面色黝黑，身穿一襲青色勁裝，腰上繫著寬大的板帶，沒有帶兵器。這種模樣的人在江湖中倒是十分常見，並不出奇。

那商人模樣的中年人上前一步，對華不石抱拳道：“在下‘洪勝堂’雷萬牛，這位公子可是‘惡狗門’的華少掌門？”

華不石還禮道：“小可華不石，見過雷幫主！”

雷萬牛道：“不敢！雷某邀華公子來這‘德勝館’打打馬吊，為了湊足人數，又請來了兩位朋友，請華公子不要見怪。”

他一指那佩刀的青年書生，道：“這位胡錦亭賢弟，是‘金刀門’的少掌門，與華公子一樣都是讀書人，你們想必可以談得來。”

那青年書生拱手道：“欠聞‘惡狗公子’大名，今日相見，實是有幸。”

華不石作揖還禮。

“金刀門”華不石之前也曾聽說過，是長沙城裡的另一個小門派，勢力不算大，門中傳承的“斬金訣”刀法卻是十分威猛，別具一格，在武林中有些名氣。

雷萬牛又指向右邊的那六尺青衣大漢，道：“這位是長沙城‘揚威鏢局’的唐龍總鏢頭，也是雷某的好朋友。”

青衣大漢卻不說話，只是對華不石拱了拱手。

“揚威鏢局”確是一間規模不小的鏢局，在湘境的各個城鎮都開設有分局，而總局就在長沙城中，卻沒想到鏢局的總鏢頭唐龍是這麼一個相貌粗魯的大漢。

見禮過後，雷萬牛在前引路，眾人跟隨其後，一起走進了“德勝館”。

“德勝館”內的大堂有八丈見方，四面的窗戶都關著，頗為幽暗。大堂裡空空如也，僅在中央擺放著一張八仙桌和四張椅子，桌上則放有一副馬吊牌。

一般的馬吊牌館中，都有許多張牌桌，客人進來打牌，便有夥計端上茶水點心侍候，在高階些的牌館裡，還有藝人彈琴賣唱、打快板說書等助興的節目。可是今日的“德勝館”裡卻空無一人，連一個跑堂的夥計也看不見，更不要說賣唱說書的藝人了，而且四下窗門緊閉，廳內光線不足，顯出了幾分陰森之氣。

雷萬牛走到那張八仙桌前，道：“今日華公子大駕光臨，若看得起雷某，就請入座與我們打上幾圈馬吊，交個朋友，如何？”

華不石看著這位雷幫主的臉，卻見他面無表情，看不出是喜是怒，再望向那青年書生胡錦亭和總鏢頭唐龍，面部的神情亦是如此，居然全然看不出他們在想什麼。

華不石的心裡不由得產生了一種怪異的感覺。他原本十分擅長查顏觀色，當然也知道，人若是想要隱藏自己的思想，可以儘量不露聲色，但是大多數人都難做到完全的毫無表情，眼神的流轉和麵部的一些細微變化，仍是會顯露他們內心的情緒。

然而，眼前的這三個人從剛才在門外會面之時，臉上就全然沒有表情，這位“洪勝堂”幫主雷萬牛言語之間雖然頗為客氣，臉上卻一絲笑容也沒有，華不石看在眼中，心裡越來越覺得情形詭異。

他一抱拳，朗聲說道：“小可今日前來，是想與雷幫主商討‘梨翠園’花旦卓漪玟姑娘的贖身之事，雷幫主若有什麼條件，可當面提出，華不石儘量滿足就是。”

既看不透對方的心思，華不石索性開門見山，將事情直接擺出來談。

雷萬牛卻一擺手，道：“區區一個戲子贖身的小事，不足掛齒，怎能為了它壞了我們打牌的雅興，還請華公子先入席，