。”

他幾步走到了舵盤前的駱忠跟前，道：“俺來掌舵，你和水手去牽拉船帆，聽俺的指令行事！”

對於彭三，船掌駱忠倒是深為信任，立時放下舵盤，呼喊甲板上的水手去操縱各面船帆。

彭三又轉頭對曹暮雲等人道：“叫你們手下精壯的人都下到底艙去，與水手輪換划槳，要用全力猛劃，一刻也不能停下！”

“白鸝號”的底艙中每側都有十餘根船槳，船上的眾人雖然對駕船一竅不通，但是划槳之事卻並不困難，一學就會，而且他們均是練武之人，手上的力量比那些水手強得許多，划起槳來頗有優勢。

轉眼之間，船上眾人都被彭三調配行事，就連“上清門”的幾名道士也不得不依令而行，到底艙下去划槳。在甲板上只有四家的主事和宋司晨五人。

這彭三雖然身材短小，形容粗鄙，但一站到舵盤之後，卻似乎立時多了幾分神采，輪轉舵機極是熟練，而且嘴裡不斷地喝令呼叫，指示駱忠等人調整船帆。

經過這一番動作，“白鸝號”的速度居然又加快了不少，後面的那一艘大型的海盜船已被拉遠了一些距離，只是三艘海鰍船卻依然無法甩掉。

此時“白鸝號”大海盜船大約**裡的間距，而與三艘小船約五六里之遙，而那三艘海鰍船已分散開，排成了一個犄角形狀，在“白鸝號”的西南後方窮追不捨，大概是打著包抄圍堵的主意。

曹暮雲道：“我們的航速大有提高，想必在亥時之前，他們定是追不上了。”

彭三卻搖頭道：“那可未必！這些海鰍船上裝有火炮，只要被他們迫近三里之內，便會開炮轟擊，俺們的船要是被打中滲水，大家可就玩完了。”

夕陽終於從海面上消失，夜幕降臨，天色陰暗下來。這種追逃的遊戲已進行了一個時辰，後面的三艘海盜船已經迫近到了四里左右。

象是為了證明彭三的話，只見最近的一艘海鰍船上火光連閃，十多隻炮彈呼嘯而來，落入了“白鸝號”斜後方的海面上，濺起了一整排兩三丈高的水花！

這些炮彈均是直徑半尺的圓形銅彈，從數里之外飛射而來威力驚人，若是落在船上，“白鸝號”這的木製船體定然經受不住，難免要被打穿。船上的眾人見此情形，心中都驚駭非常。

彭三卻滿不在乎道：“不用擔心，這紅夷火炮最多能打三里遠，他們現在開炮，只不過是向俺們示威，真想打中俺們的船，還差得遠哩！”

海盜船上的火炮又接連發射了幾輪，果然如彭三所言，炮彈落水之處與“白鸝號”都相距甚遠，最近的一次也差著百十丈，形成不了威脅。

數輪齊射之後，海盜船便不再發射火炮，只是在“白鸝號”之後緊緊追趕。而此時己是戌時過半，再過半個時辰便是亥時了。

按彭三先前所說，只要拖到亥時還未被追上，就有脫身的機會，但是看眼下的情形，除了三艘海鰍船迫了更加近了些之外，與先前並沒有任何不同，實在猜不出這相貌粗鄙的漢子到時究竟能有什麼辦法。

曹暮雲和華不石二人倒是神色平靜，似乎一點也不著急，南宮奇卻已有些忍耐不住，正要出言詢問，卻聽得彭三說道：“現在你們去把在底艙搖槳的高手都召上來，換上船上的水手繼續划槳，讓大家歇息片刻，也好恢復氣力。”

宋司晨神色一動，道：“莫非彭三先生是準備要與海盜船近戰麼？”

彭三道：“不錯，俺們要在瞬息之間儘快幹掉一艘海鰍船，再借順風突圍，便可一舉逃脫。”

宋司晨道：“可是那三艘海盜船未等我們靠近，便會用火炮攻擊，況且他們己阻截住我等順風行駛的方向，如何能衝得過去？”

此時海上的風向為東北向，“白鸝號”向東而行，追來的海