伏暗古樹被視為星洲的守護神，是不被契約，但依舊對人類較為友好的強大超凡生物。

自從與星洲大學達成約定，每年定期開放「悟道園」給大炎的年輕御獸師們，伏暗古樹時常會分神關注一些天賦卓絕的獨特人類個體。

它將自己的果實送給能見到【九眼菩提】的御獸師，如果其中擁有強烈心念，能在深層意識夢境中搭建起足以容納它之所在的天賦者，伏暗古樹便會以本體相見。

通常而言，人類御獸師更容易具有強烈的心念與寬廣的精神力，不過進入「悟道園」的年輕御獸師中，心景能容納它本體的廣度者寥寥無幾，每一位都是未來得建偉業的強大御獸師。

伏暗古樹未曾想過，在這片寬廣到無邊無際的意識夢境中，會見到一隻擁有契約的同屬性超凡生物。

暗系的超凡生物的確對情緒心念的變化更為敏感，但伏暗古樹從未見過像眼前這隻骷髏一般的個例。

隱藏在牌牙兵這纖弱種族外表之下的，或許是一位比它更加古老而強大的靈魂。

骷髏燃燒著藍焰的眼睛，注視著樹幹之上的臉，發出了溫和而悅耳的咔嗒聲。

【我應該對此感到榮幸嗎？古樹守護神。】

伏暗古樹沉聲低笑，厚重的聲響從樹幹傳遞到樹冠，於是整片星空的菩提葉都在沙沙作響。

【你擁有能承載吾之本體的心靈廣域，卻將之偽裝成空無一物的荒野。】

【你在害怕與掩飾著何物？】

埃倫微微怔了怔，他並不認為自己有什麼害怕到需要掩飾之物。

【牌牙兵當然不會是你的進化極限，想要躍升為更高層次的生命，你就必須要明晰自己的本心。】

【吾再問一次，你在害怕並掩飾何物？】

【本該佔據這片荒野之景的，又該是何物？】

在伏暗古樹的質問聲中，骷髏合緊了牙關，並未立刻回答。

本該佔據這片荒野之景的事物……

是他害怕面對，竭盡所能在掩飾的靈魂倒影。

是他對柊月……對契約御獸師的……源自亡者的念思。

埃倫不敢對她承認，自己在初遇之時，就對御獸師抱有不同尋常濃度的情感。

能夠與她結下珍貴的契約，能夠時時刻刻待在離她最近的影子裡，能夠傾盡所有陪伴她保護她，已經是最幸福的事了。

他欣然接受了柊月給予自己的一切，卻絲毫不敢向她表露自己的任何一絲慾望與念想。

儘管隨著食量的增加，他從柊月這裡得到的越多，就越難以掩蓋自己靈魂深處的情緒。

但埃倫不敢表露一絲一毫對御獸師的妄念。

一旦柊月對他露出失望或者厭惡的神情，哪怕只有那麼些微的可能性，對埃倫的靈魂而言，也是比凌遲更加痛苦的刑罰。

他害怕並掩藏起來的事物，是靈魂深處磅礴到足以構築起這個意識夢境的情感，是亡者對再度相遇之人的念思。

他因為某個遙遠的約定，而在時空長河中飄遊的靈魂，在那一天遇到了願