頭向谷內望了一眼，這就是自己盤桓數月的地方，雖是荒僻惡毒之地，但對他說來，也興起些許留戀之情。

他默默地轉回頭來，敏捷地攀住蛇繩，緩緩向下落去。

也不知下落有多深，約摸又過盞茶工夫，雙腳才踩落實地。

他遊目四望，只見依然是個山谷，只是上空較前開朗許多，梅花松樹，隨處可見，他沿著山谷走去，谷內並無道路，彎彎曲曲，高低不平，山風吹來，寒意甚濃。他不自覺地打了一個寒噤，心中忖道：“我被毒蜂馬其熊帶回華山時，正是秋風送爽，丹桂飄香的時節，現在看情形，怕不是初冬了，那我在谷底不是呆了三個多月了嗎？”

他看看天色，恐怕已是酉時已過了，他感到有點冷，四處找不到山洞，只有在一處岩石凹地，雙手抱膝，忍著飢寒交迫，度過一宵。

第二天，東方才現出魚肚白色，北風吹來，更覺寒冷。

斌兒已耐不住了，心想反正天已大亮，不如及早趕路，倒比較暖和點。

他縱躍如飛，向前奔去，不一會兒，轉過一處山腳，前邊現出一個小塘，他來到近前，俯下身去，把臉貼在水面，一口氣喝了個飽。

他慢慢地抬起頭來，陡地，他在水中發現了一個人影，那個人蓬頭散發，滿面病容，衣領間血跡斑斑，他怔在當地，注視了半晌，這才知道自己竟變得幾乎認不出來了。

他站起身來，喃喃自語道：“這樣也好，免得那些魔頭們到處追蹤，只是明明恐怕也認不出我來了。”

他心中有些黯然，想到明明，他心裡就亂。

他一邊想著，一邊把滿臉汙穢洗淨，低頭察看全身，衣衫幾乎為血跡所染，只是為時過久，變為深色，與汙垢混在一處，不注意絕看不出來。心想到鎮集後，買一套就是。

但旋即發現包袱落在烏蜂幫手裡，自己現在分文無有，又是這份裝扮，只有再作花子吧。

他沿途乞討，一路走來，這一天，來到長安城外一個村莊裡，只見村人三三兩兩，滿臉悲憤，行色匆匆地急向村中走去。

斌兒見各人神色有異，一時童心又起，隨後緊緊跟著，轉過兩條街，在一家大宅院前，團團圍了一大堆人，奇怪的是這些人全是壯年男子，每個人都蹺著腳向中央地上觀望，面上露出敢怒而不敢言的神態。

斌兒一躬腰，從人縫中向裡擠，但是當他從人頭空隙中，望見站在裡邊正中央的一個黑衣大漢，正是在華山烏蜂幫總壇，馬其熊身旁站著的四人中的一人時，便停步不前，又偷眼望見地上盤臥著一條二尺長的小蛇，黑白相同，頭部高昂。

黑衣大漢對站在一旁的一位老者道：“老莊主！別不吃敬酒吃罰酒，我們幫主瞧得起你，況且長安分堂糧堂堂主的頭銜，也並不辱沒於你！”

老者委婉地答道：“多謝幫主和崔堂主錯愛，小老兒已是風燭殘年，不足以當重任，辜負幫主和崔堂主厚望，還望體恤小老兒苦衷。”

黑衣大漢忿然說道：“既然老莊主如此說，還是一句老話，三天期限，今天已是第二日了，明天晚上再來聽老莊主的答覆，還望莊主三思。”

說到此處，微微一頓，冷笑一聲，左手指著地上小蛇，雙目向圍觀眾人四下一掃，滿臉奸險地道：“如果有人能制服此蛇，本幫今後絕不再來攪擾貴莊，不然，嘿嘿！這條小蛇作起怪來，全莊老小，千百條性命，恐將無一能保。”

說罷，微一抱拳，轉身揚長而去。

黑衣大漢一走，圍觀眾人一陣騷動，群情激憤，有的竊竊私語，有的高聲怒罵。

斌兒這時已擠進人堆了，見老者正伸開雙手，止住眾人喧騰，方待開口說話，不想身旁一位小姑娘急急說道：“爹！我就不信這條小長蟲真有那麼厲害，除了它。”