夫點了點頭。

“總理大臣閣下，我得告辭了，您知道，都林並不太平。”魯道夫邊說邊攔住了正欲起身相送的老公爵。

“閣下，我也要提醒您一件事。”魯道夫·霍斯深深望著老人的眼睛。“我知道您在懷疑什麼，但我覺得……在這種時候，您還是為心中的迷團找一個更好的解釋吧！如果您打算搬弄是非……是會遭報應的！”

望著特勤統領的背影，老卡契夫不禁陷入前所未有的迷惑。

庭院幽深，樹木繁茂。盛夏時節的陽光灼熱刺眼，屋子躲入高大慄樹的樹蔭裡。屋子的背後是一片透露著神秘氣息的灌木叢，正在將芬芳四處擴散。圍繞花園的是一排高大整齊的楊樹，夏蟲在楊樹上歡騰歌唱，不過一會兒便被捕食而來的鳥兒打斷了。

在林中通往屋舍的過道深處，走來一名搖曳多姿的婦人，她那寬大的裙襬帶起了地面上散落的花瓣。婦人腳步很輕快，飽滿的胸脯也隨著步履在微微的搏動。野麗朵蘭·哈蘇·費特楠德侯爵夫人託著裝有點心的餐盤闖入了父親的領地，不過場景令她有些詫異。

“父親！您在發呆嗎？魯道夫·霍斯那傢伙怎麼走了？”

望了望已經不再年輕的女兒，老卡契夫不禁嘆了口氣。

“我的珍寶！我要說……你的父親真的已經老了！老到再也不能準確的把握事情的本質！”

“發生什麼事了？”野麗朵蘭靠了上來，她關心的注視著沮喪的老人。

“魯道夫·霍斯露餡了！如果他不知道事情的真相，他就不會那樣警告我！”

“他警告你？他是怎麼說的？”野麗朵蘭放下餐盤，她訝異的坐了下來。魯道夫·霍斯可不是隨便什麼小角色，招惹這個心理變態的傢伙並不是明智的舉動。

“魯道夫警告我在這個敏感的時刻不要搬弄是非！這不是太明顯了嗎？他一定知道某些事情，可他為什麼沒有向皇帝陛下說明，而是不惜對我進行……應該算是恐嚇！”

野麗朵蘭突然皺緊了眉頭，“會不會？妻女山事件的始末也有他的特勤處的參與？”

老卡契夫搖了搖頭，“我剛剛就在這樣懷疑！特勤處針對瓦利爾·西普留斯元帥的調查有很大的疑點！魯道夫·霍斯在很短的時間內就掌握了大量的證據，給我一種一切都像事先安排好的感覺。或者說……他的特勤處似乎從很早以前就開始蒐集對總參謀長不利的證據。可是……假設魯道夫知道事情的真相，那他不什麼不向三世陛下奏稟這一切呢？”

“難道……”老卡契夫突然悚然動容，“這一切都是咱們的皇帝……”

“不！”野麗朵蘭堅定的搖了搖頭，“絕對不會！如果您說是阿蘭元帥發動了這場曠日持久的陰謀大作戰，那麼我舉雙手贊同！因為阿蘭元帥是軍人，他知道怎樣做對帝國軍人或者說對國家的戰略格局更有利！至於阿爾法三世……我太瞭解他了！

侯爵夫人突然發出一陣輕輕的嗤笑，“阿爾法三世只是一頭年老體弱、倔強多疑的公牛，你若是不用鞭子抽他一下狠的，他絕對不會往前走一步！我相信軍務大臣絕對比我更清楚這一點，只有他才知道這一鞭要抽在哪裡、要用多大的力道！”

野麗朵蘭邊說邊為父親填注了茶水。“父親，事實不是已經證明了嗎？銀狐阿蘭對皇帝的驅策已經成功了！他扭轉了整個帝國的戰略態勢，也使自己的老對手面臨身敗名裂的危局。一旦總參謀長瓦利爾·西普留斯元帥倒臺，那麼阿蘭就會成為近衛軍唯一的支柱！您看看啊？我們的這位老元帥是多麼精明！”

“我知道！我知道！”老卡契夫不斷的點頭，女兒的分析還是站得住腳的，尤其是她對阿爾法三世的評論。可還是那個問題！魯道夫·霍斯是皇帝身邊最勤勉的一頭忠狗，這條獵犬隻要發覺到不好