著說話。”

那老船家也不客氣，徑自坐了下來為包拯斟酒：“原來是連老爺。這兒所有的小吃都是用此河的河水所煮，老爺再嚐嚐這個酒，也是用河水釀的。”

“不瞞連老爺，那年先皇出巡路過本縣，對這讚歎不已。他說‘一方水土一方人，這清河山水靈秀，又有美景美食，真是個好去處’。他回宮以後，聽說就在御河裡頭弄了一條船，閒了就上船去進膳哩。”老船家滔滔不絕地說得起勁，也不知有幾分真幾分假，旁邊的幾桌客人也豎起了耳朵聽得津津有味。

“但飲故鄉一瓢水……”包拯掂須頷首，心想這先皇果然是來過這清河縣的，至於在御河里弄船一說，倒是沒聽說過。“老人家這日子過得還好？”

老船家邊催他們吃菜，邊順口說道：“雖然是小本生意，也足以餬口。這幾年來客人雖多了，但做這買賣的船也多了，”將手往河邊一指，“肯定會分薄了些兒。”說罷又感嘆道，“噯，說起當年，先皇還留下幾個御廚跟我們學做小菜呢。其中一個姓啥來著，啊，似乎還和老爺您是同宗。不知老爺可曾認識？”

連？那是包拯不便透露各人身份，看到連翹而隨口胡謅出來的姓。他卻不忍拂了老船家的興致，便含糊答道：“或許認識也未可知。”

老船家卻哈哈大笑：　“這是小老兒在跟老爺說笑呢，我記得那御廚最拿手的是一味先皇愛吃的菜，這事恐怕只有小老兒知道了，那味菜叫……”

“骨酥魚？”包拯略想了想，低聲咕噥道。

仁宗的御宴上總會保留著幾樣先皇愛吃的小菜，每次皆有此味，想不留意也難。

“對呀！先皇還開了金口，將這骨酥魚贊為一絕來著！”老船家拍手高呼，忽而又一臉詫異，“老爺您是如何得知的？”

“噢，我家老爺胡猜的。”公孫策趕忙接話，暗地踢了包拯一腳。

又東拉西扯地說了一通，包拯等人已經吃飽喝足，打算往城裡尋個客棧住下。

“阿翹，走了。”公孫策一推不知為何在發呆的連翹，在旁提醒道。

展昭起身走了幾步，卻停了下來，皺眉往身後一看。

“展兄弟，怎麼了？”王朝問。

“沒什麼，或許是我多心了。”展昭回身，幾步跟上包拯等人。

眾人只管往岸上走去，恍然不覺船上低低地飄出一聲陰笑：

“骨酥魚？哼……”

☆、【廿三】御貓難為女兒紅

在客棧吃飯之時，公孫策特地點了一盤骨酥魚，權當滿足王朝馬漢兩個的好奇心。

可這客棧裡的菜餚如何能與宮廷中精心所作的相比？真正的骨酥魚在烹飪之際，香味能飄好幾條街；成菜魚形完好，吃起來骨酥刺爛、魚肉鮮香，一條魚你可以從頭吞到尾，不必擔心骨哽在喉也一點兒都不浪費，這才叫真正的原汁原味華夏一絕。

你瞧桌上的這條山寨魚，看起來雖然色澤鮮亮似模似樣，但只是在油鍋裡炸過後再淋上勾好的芡。色和香都在了，味道差了不止一大截，還要仔細挑刺。

馬漢嚐了一口，皺眉搖頭：“阿翹做的糖醋魚還好吃些。”

王朝點頭：“老馬，我難得同意一次你的說法。”

馬漢不解：“先皇難道就愛吃這個？”

包拯等人扶額，然後默默低頭扒飯。

待其他人已吃了個半飽，連翹面前的碗裡還盛著滿滿的飯，幾乎沒怎麼動過。她不知在出神想些什麼，右手拿著筷子機械地夾住飯粒送進嘴裡，每次兩三粒。

記得她小時吃魚從不會挑刺，爹爹總是變著法兒地做給她吃。如用絹袋包住的黑魚湯，還有這個……

骨酥魚。

她憶起自己曾經吃過。