踏進了廚房。

木臺子上，一溜地擺開了九道香氣撲鼻的菜餚。團團圍著以楊梅、鮮姜、冬瓜、嫩筍等雕成甜酸的花梅球兒，清甜的蜜冬瓜盞；又在木瓜、橙子上雕出大片大片的魚戲蓮花池，更在青梅上雕出了逼真的荷葉子。

包拯拈鬚，連連點頭，對公孫策說道：“這般排場，竟跟宮中的御宴沒差幾分。”又嘆道，“只是太過鋪張了些，不合為臣者勤儉之道。”

公孫策取了雙筷子，指向一碟菜：“這是何物？”

連翹一望：“雙下駝峰。”

公孫策又指：“這個呢？”

連翹：“水晶龍鳳糕。”

公孫策夾了一塊放進嘴裡，嚼了半天，又示意包拯嘗過。

“甚好，壽宴當日，就以此席來待客罷。”

連翹隨手將圍裙一摔：“不行！”

眾人皆沒見過連翹這般有氣，都面面相覷。

公孫策上前安慰道：“阿翹，這宮廷裡的菜式你都做上來了。縱是不能完全一樣，也差不了多少，莫要太過勉強自己。”

包拯亦因為她認為自己做得不夠好，也安慰她道：“這些與本府在宮中吃過的已相差無幾。”

連翹站起身來，眼睛亮晶晶地望著包拯和公孫策：“就是相差無幾，才不妥當！”

包拯和公孫策互望一眼，問道：“這是為何？”

連翹說道：“大人您想，皇上在宮裡天天吃著這些東西，好不容易出宮一趟，圖的就是吃個新鮮。若是與宮中一模一樣，豈不掃興？”

眾人一想，可不是麼？

錢叔插話道：“若不做這些，難道要將咱們平日裡的飯菜端上去？如此一來，皇上吃不吃得慣還是其次，咱們開封府的面子已被那些大人給笑沒了。”

王發財靈光一閃，說道：“咱們到外頭訂席面去？”

李四啐他：“去！皇上說了要吃府裡作的菜，依你的意思，這是要欺君麼？”

包拯雖然查案經驗豐富，卻是對下廚一竅不通。公孫策雖是聰明，最多隻是對藥食頗有心得。不過，在壽宴這種好日子裡，你弄一桌藥膳是要暗示皇帝身體不好呢，還是嫌喜氣太多需要衝掉一些？

於是眾人商量了半天，絞盡腦汁，都想不出個所以然來。

包拯便說道：“如今離四月十一還有大半月餘，實在不急。”

公孫策也說道：“船到橋頭自然直，阿翹你莫要擔心。”又衝廚房眾人道，“辛苦大家了。”

連翹點了點頭，自皺眉坐在牆角畫圈圈去了。

夜裡，龐太師府。

陳環正在與龐金花回報他密探連翹房間的事情。他暗暗地腹誹今晚果然輸了個精光，正氣呼呼間，不知不覺地便說出了肚兜一事。

“噗！”

龐金花聽了他的話後，一口茶噴了出來：

“啥？你說那丫頭給展大哥繡肚兜？”

玉桂連忙為她擦嘴，見龐金花直朝她使眼色，便向陳環罵道：“你也不用腦子想想，展大人那麼大個人還用得著肚兜？你倒是把話給說清楚！”

陳環暗恨自己說漏了嘴，趕緊說道：“是屬下一時糊塗說錯了……屬下的意思是，繡著展字的是一個香囊、香囊……”

嘭地一聲，龐金花將桌子拍得震了三震，恨恨地道：“果然不出我所料，那丫頭也不看看自己的身份，敢與我爭展大哥？”

想到這裡，她哪裡還坐得住，徑直往書房尋龐太師去了。

開封府，連翹房間。

“阿翹，真是多謝你了。瞧這手工活計，比外頭買的確實精細得多。”錢叔捧著個香囊和肚兜，讚不絕口地說道。

連翹笑道：“錢叔家裡新添了外甥兒，這兩