問，這賈氏既然是林海的嫡妻，為何要害死這府中唯一的嫡子？這須得從五年前林老夫人遇難呈祥的事情說起。

看官們又要說我是胡咀，這林老夫人是內宅婦人，日日在家中住著，平日裡都是千奴萬婢地服侍著，哪裡會遇著什麼難事？列位君子們難道不曾聽人說道：“人在家中坐，禍從天上來。”這樣的至理？且聽我慢慢說來，這林家祖籍姑蘇，林家的祖塋祖廟祖屋俱在姑蘇城中。這老夫人原也在姑蘇城中住著，守在亡夫的靈前。這如海外放做官，去的俱是山高水長之處，林母年高，如何能經得起道路顛簸？林海也不便接著母親上任，只好叫林老夫人跟族親們一起住在姑蘇。等林海調任進京，在京中站穩了腳跟後，就催著人去接了母親來京中團圓。

也合該林老夫人命中有此一難，誰料到那年山東竟是民不聊生、盜匪作亂。林老夫人行船至山東時，夜晚時泊在一個小港口，卻遭到了江匪的劫殺。老夫人機警，躲入船中暗艙，躲過一劫。等盜匪退出，老夫人出來一看，僕從皆橫死，血流漂櫓。老夫人年老體弱，如何能經得起這一番驚嚇。勉強定下心神來呼救，卻又無人搭理。原來老夫人周圍的船隻也都遭了江匪洗劫，他們尚且自顧不暇，如何有心思來搭救一個老太太？正叫天不應呼地不靈之時，遠處船上有一少女聽見老夫人呼喊，忙派人前來搭救。你道這少女如何安然無恙，原是她所在船隻，泊岸最近，江匪一來，她忙與僕從奔上岸，這才倖免於難。

話說這心善少女救了老夫人上船之後，尚未來得及敘話，老夫人就因驚嚇過度昏死過去。這少女忙叫人好好安頓老夫人，及至天亮，又派人去岸上延醫求藥，命人好好照看老夫人。等老夫人清醒後，才知這少女是通政司秦參議之女，也正要進京與父團圓。林老夫人觀其溫柔可親、面容姣好，就動了另一番心腸。

又託秦姑娘往京中送信，此時，林海才知林母半路遇劫匪，險些喪命之事。初聞此事，林海唬得魂兒都快飛了。他少年喪父，是他的寡母掙命一般地把他養大，母子情深自是難以用言語描述。若是中年喪母，縱使高官顯爵，又有甚趣？他急向有司告假，匆匆南下，前去通州迎接老母。

及至見了面，母子二人抱頭痛哭，說不盡的慶幸歡喜。得知是秦參議之女救了林母，更是感恩戴德，直言必當厚報。接了林母回府，又是亂哄哄地見面，賈敏勸慰奴僕拜見，個人都表露出一段情腸，十分真摯。梳洗罷，母子遣散眾人，坐下從容敘話。說不盡林海的千懊惱萬後悔，敘不盡林母的千後怕萬感激。

“兒啊，此次若非秦姑娘，你我母子二人只恐得在黃泉相見。”林母拭淚道。“是孩兒不孝，思慮不周，請孃親責罰。”林海跪下，膝行至林母榻前。

“我的兒，是母親命中當有一劫，不幹兒事。”林母扶起林海道。“只是母親悔啊！命到終時，娘才知自己是多麼的荒唐糊塗！若是此時我去了陰間，見了你父你祖，你父祖只怕也難饒我！”“母親，何出此言？”林海驚問。

“你父祖只需問我一句：‘為何林家至今尚且無後？’母親恐怕羞也得羞死！我實在不甘哪，我尚未見我孫兒一面，叫我如何甘心離世？”林母扶著林海的手，哀啼出聲。“此皆孩兒不孝，與母親何干？”林海又重重地跪了下去，磕了三個響頭。

“母親錯在縱容你！你與賈氏琴瑟和鳴，不欲庶子生在嫡子前頭，母親也不曾說過什麼？只如今，你已是向立之年，他人已做父祖，你卻膝下空空。這都是母親的錯！是母親讓林家後繼無人。”“母親……這是孩兒的錯。母親不要自責。”如海連連磕頭告罪。“兒啊！你與賈氏結縭十二載，她一無所出，你後院姬妾也無人敢生。如此待她，已經足夠。母親不想閉了眼去後，無顏見你父祖！母親悔啊！”林母一時心緒過於激盪，竟是暈厥過去。林海嚇