「那，那……那這可怎麼辦？」

特意去蕭家探口風的女人們六神無主地回來，將訊息往自家一帶，原本信心滿滿的男人們也恐慌起來，商量來商量去，商量得結果是——

「顏九娘？」秦琬放下手中的書卷，神情有些冷淡，「這就是顏家給的交代？」

班氏尚能猜出顏二孃「生病」的原因，秦琬如何不明白？看在顏家還算明白，一個女兒不懂事就拿另一個嫡出的黃花大閨女來頂的份上，秦琬也就不計較一個無知婦人的自作主張，不過……「挑個日子，我要見見她。」

少則兩月，多則五月，江南那邊應該就有訊息了，趙肅勢必要隨軍出征。與其給他娶個貌美如花卻不情不願，鬧騰得誰都不安生的年輕娘子，還不如將眼界放低點，娶個明白些又年長一些的女人，溫順賢良，能打理家業，不讓趙肅煩心即可。

代王府上至代王本人，下至粗使雜役，無不習慣了秦琬發號施令。對秦琬這等不符合未出閣小娘子應做之事的要求，王府上下沒人覺得哪裡不對，一臉理所當然地去了顏家下榻的地方傳話。

顏家人不清楚代王府的與眾不同，聽見要見顏九娘得不是代王妃而是海陵縣主，縣主也沒傳喚別人的意思，心裡頭七上八下，想要打聽訊息吧，傳話的人清楚秦琬還沒決定要不要顏家的小娘子，怎敢隨意洩露事情？

為著這件事，顏家又一陣兵荒馬亂，被教育了一天的顏九娘躺在床上，夜已經深了，她卻怎麼也睡不著。

奶孃輕輕走了過來，顏九娘立刻裝睡，奶孃也沒懷疑，輕柔地給她掖了掖被子，又退到門口，啜泣道：「九娘子，九娘子怎麼這麼命苦啊！」

與顏九娘一道長大的貼身使女翠嬋聽了，眼眶也忍不住發紅：「明明是二娘子不願，怎麼到了最後是九娘子頂崗？可憐九娘子，本來不用上京的，若不是夫人想給九娘子找一樁更好的姻緣，可誰知道……知道會成這樣？」

不，我知道。

顏九娘在心中說。

我早就知道有這麼一天。

家中的男人們在外走動，見慣了達官貴人，天不怕地不怕。她卻只是個小女子，從史書中讀到皇室威嚴，戰戰兢兢，不敢忤逆分毫。也正因為如此，在聽見長輩們不帶二姐上京，將容色出挑的幾個庶女全捎上後，顏九娘便意識到了其中的不妥——你們自己都將庶女當物件，任由對方挑挑揀揀，難道對方會樂意迎個之前還是奴籍的女子為妻？趙肅再不濟也有校尉的實職，一輩子吃穿不愁，難不成就求不到一個出生高門，生母有名分，從出生開始就是良籍，姻親還很有權勢的美貌庶女為妻，非要到隴西來尋？顏九娘可沒忘記，她的表姐夫蕭譽也是在生母鬧了很大一出笑話，開罪姜家，導致長安沒合適的人敢將女兒嫁給他之後，才退而求其次，在恩師的介紹下求娶班氏的。

顏九娘沒辦法理解，自己都瞧出了這件事的不妥，長輩們為何如此自信呢？她自知人微言輕，沒辦法動搖長輩們的想法，甚至會惡了長輩，卻可以曲線救國。畢竟她生了一張十分漂亮的臉蛋，又是嫡出的小女兒，詩書樂律也都拿得出手，頗受家人疼愛。在她婉轉表達了意願的情況下，長輩們樂意讓她一道前往長安，在班表姐的介紹下多參加一些宴會，結識一些貴人，藉機謀一樁更好的姻緣，不是麼？若她不跟過來，長輩身邊帶得全是庶女，誰相信你願意出嫡女？代王可不是那些被長輩們掣肘，不得不退讓一兩分的地方官，皇長子殿下若是瞧不見顏家的半點誠意，直接將顏家抹了也不是什麼難事。

只是……

顏九娘捂著被子，眼淚也流了下來。哪怕她比二姐更美貌，更明理也更年輕，終究是個為二姐頂包的。她可不敢像長輩一樣覺得天下人都是傻子，到底是二姐做下來的事情，自己與二姐一母同