可真是稱砣嘴，硬得啃不出一個缺口來。

小寶無法，只得巴巴地又去和季均套近乎，眼睛在他房間裡四處瞄，想要看出荷花到底給季均送了些什麼東西來。

季均看得好笑，琢磨一陣，把謄抄過的清單拿出來，放到小寶眼皮底下，然後攏著袖子道：“廷之，這上面列的東西，你可都知道？”

小寶，大名郝學廷，字廷之，見了眼皮底下這張紙就跳起來，心情激動，頭腦發脹，把自己立下的要與季均割袍斷交的誓言忘得一乾二淨，搖著他的肩膀急急地問：“你這是什麼意思？你怎麼知道這些東西的？一個不落，難道……是荷花告訴你的？她都記得？”

季均被他搖得快要散架，心道，一個不落！好嘛，原來早就揹著我，不顧荷花的清譽，硬塞東西給她了！居然還敢怨我不通人情，不講兄弟情誼，還作出要和我絕交，老死不相往來的姿態！

皮笑肉不笑的，季均從小寶手裡把紙條拿回來，道：“廷之，這件事情和我妹妹有什麼關係？只是你見多識廣，這上面的東西還有從南洋傳過來的。我想著你可能會知道他們的價錢，剛好稱砣從家裡帶了銀子來，家裡讓我在京師備齊這些東西說是要送人呢。”

小寶急得無頭蒼蠅滿屋子亂竄，看著季均老神在在，心裡又恨又惱，卻不得不貼上去賣好，一連聲地喊：“勻停，孝廉公，均哥兒，好兄弟，你只知道疼你妹妹，難道一點也不顧我的心意嗎？我到底哪裡不好了？就真的沒有一點希望嗎？”

看他漲紅的臉一下急得發白，季均也於心不忍，私下裡，他還是覺得小寶不錯的。但荷花的心意，他猜不透，也不敢胡亂給她牽線，只得嘆氣道：“我不瞞你，這個單子是荷花叫稱砣隨信帶過來的，再沒有其他字眼，我也不知道是什麼意思。還有，兩三年內荷花鐵定是不會成親的，而你的年紀，也不小了。”

小寶只在乎他的前半段，伸出手眼巴巴問：“信呢？荷花的手跡呢？”

季均皺眉，這時候他深刻體會到了荷花以前埋怨自己名字取得不好的緣故了。就算是從小青梅竹馬，但現在都長大了，就連他們，大部分時候也都是互相稱呼對方的字了。荷花的名字怎能被不相干的男子這樣叫？

“廷之，我妹妹的名字雖然……普通了一點，但那好歹是她的閨名，京師人多口雜，你這樣，對她的名聲不好。”

小寶於是更加頹廢了，只覺得京師的氣候，就算是到了春天，也要比江南的寒冬臘月冷。

失眠一個晚上以後，小寶就對哥哥阿齊道，他最近心神不寧，想著哥哥在這裡有嫂子家的人照顧，也出不了什麼事，他要回家去看望爹孃。

阿齊知道他的心思，講道理講不通，罵也罵不醒，要責怪荷花不識好歹，又把小寶惹得急赤白臉地和他爭。想著季均雖然中意自己弟弟，但有季同做父親的在，他們也不可能讓季均就把荷花的親事定下來。更何況，季均也明說了，再怎麼中意，他也不會忤逆荷花的意思。

徐大少聽得三言兩語，想到荷花也是曾經拒絕了他的，雖然他現在有了嬌妻，但心裡還是有疙瘩的。再一想，小寶雖然不如他風流瀟灑，更沒有他現在的功名與家世，但也還算一個翩翩好兒郎，這季荷花的心地到底有多高，難道天底下就沒有一個男子入得了他的眼？

泛著酸水，徐大少拉著小寶喝了兩壺酒，小寶終究是說服了阿齊，然後稍微收拾一下，馬不停蹄地回了家，發誓詛咒是最後一回了，要再不成功，以後親事就任由父母做主，磨著讓自家爹孃請了季家族長去給他保媒。

不想這次竟然一說就成了，只是婚期定在了三年以後。郝大海夫妻雖然不是很滿意，但看著大兒媳婦已經有了身孕，小兒子科考未中，情緒低落，這門親事好歹如了他的願，罵了一場見他只知道傻樂