如果說羅納德從這次和談中學會了什麼，他的回答可能只有一個：永遠不要相信布萊恩說出口的任何一句話，越是真誠的言辭，越是不可以相信的欺瞞。

布萊恩確實做出了不小的退讓，那些條約看上去似乎變得更加合理了——

兩大公國只需要交託礦石年產量的兩成，而非布萊恩先前一口咬定的五成；達西亞的商人依舊需要向各地領主繳納稅款，只是不再像之前那般繳納數額高昂的商業稅與關稅，而是僅繳納貿易總額兩成的商業稅。

但布萊恩出讓的僅僅只是些表面利益，什麼礦石的產量、達西亞商人繳納的稅額，不過是一些無關緊要的事項，達西亞王國國力強盛，從來不在意這些蠅頭小利。

真正涉及核心利益的權力，諸如對於資源開採的控制權、貴族聯盟對王國徵收關稅的權力、以及挑戰海島教會地位的盤算，這位埃文公可是一點讓步的想法都沒有。

可是那又如何呢？羅納德只覺得非常諷刺，卻也不得不接受布萊恩的要加。

布萊恩的這一手極限施壓，並不是用言辭上的交鋒壓服貴族聯盟，口舌之利並不能夠為王國爭取到實質利益，也無法讓貴族聯盟的幾位領主貴族看清雙方實力上的差距。

即使身為敵人，羅納德也不得不發自內心地傾佩布萊恩的手段：他當真籌劃了一場可以被寫入教科書的極限施壓——

在短短一個月的時間裡，王國的鐵蹄已經踏破了埃德溫城，癱瘓了整個埃德溫伯國的政治秩序。仔細想來，達西亞軍必然已經向埃德溫伯國境內的其他城市進軍了。

即使羅納德他們此刻立即下令，也無法再從達西亞的手中奪回埃德溫伯國了。

達西亞王國是西洛里亞的一大強權，這一事實羅納德很早便已經明白了。如果有人事先曾與他交談，聲稱達西亞人可以在一個月內攻陷埃德溫城，他也並不感到意外。

問題在於：這段時間以來，羅納德和其他貴族聯盟的領主們雖然居於蘭開賽城，但他們各自的耳目並沒有被矇蔽；蘭開賽城內並沒有發生大規模軍事調動，城內的防禦力量也十分完備，並沒有出現缺少守軍的情況。

這種情況至少證明了兩個現實——

其一，達西亞王國不僅可以攻陷埃德溫城、這座塞西亞境內最堅固的城市之一，並且他們贏得很輕鬆，並沒有徹底調動王國在塞西亞的所有軍事力量；

其二，無論是王國的國力、抑或是達西亞軍隊的素養，都遠超羅納德的事先預估：戰爭絕不是簡單的戰場廝殺，一支足以攻陷埃德溫城的軍隊、以及負責其後勤給養的後勤部隊的調動工作，一定在很早之前就開始運作了，可他們居然什麼訊息都沒有得到！

這實在過於可怕了，意識到這些現狀的羅納德不禁心生恐懼！

布萊恩緩和了自己的言語，軟硬兼施之下，原本一個多月都沒有取得進展的和談儀式得以順利推進，貴族們毫無異議地與布萊恩取得了一致意見，同意了和談的前三條。

“至於最後一項條款，我想你應該也沒有異見吧，塞西亞卿？”布萊恩十指交叉，面帶笑意地看著對方。

可羅納德看著這最後一條要求，陷入了長久的沉默之中。

其實在傳統的貴族政治中，在締結各種形式的條約時，由弱勢的一方向強勢方交出一名近親作為人質，是一件再合理不過的約定俗成了。

但無論是羅納德還布萊恩，心中都再清楚不過了：所謂的維持永世和平的“和平條約”，其本質不過是雙方的暫時休戰，其維持時間絕不會超過十年！

作為弱勢方的貴族聯盟為求喘息時間，不得不向達西亞王國交出自己的利益和部分權力。只是必須要做出的犧牲，在座的諸位貴族無不坦然接受。