的三重地獄之火，那一天只有上帝最鍾愛的少數人能夠得到拯救。您想不想——”

“啥？”

克拉拉羞得要哭了，又試了一次，“您想不想聆聽耶和華的教誨？”

“你說啥？”

“耶和華——耶和華的教誨。您看，就像樓梯一樣，”克拉拉的最後一招總是拿出母親的神聖階梯比喻，“‘我們希望看到您走下樓梯，不要少走一級。’我只是告訴您：下樓小心！我只是想與您共享天堂，我不想看到您摔斷腿。”

瑞安·託普倚著門框，透過額前垂下的紅髮看了她很久。克拉拉覺得他的眼光正在逼近，自己好像處於望遠鏡的觀察之下。當然，只要一會兒她就可以完全消失了。

“我帶了一些資料，以便您仔細閱讀——”她摸索著手提箱的鎖，用大拇指翻鎖釦，不小心使箱子的另一側翻倒了，五十份《望塔》落到臺階上。

“哎呀，今天真不順——”她動手去撿資料，匆忙中摔倒在地，擦破了左膝的皮，“啊唷！”

“你叫克拉拉，”瑞安慢條斯理地說，“你是我們學校的，對不對？”

“對，朋友，”克拉拉說，見他記得自己的名字，高興得連疼也忘記了，“聖裘德學校。”

“我知道學校叫啥名，不用你說。”

克拉拉臉紅到了黑人的極限，低頭看著地板。

“都是沒有希望的事業，什麼聖徒，”瑞安一邊說，一邊偷偷挖掉鼻子裡的什麼東西，輕輕彈到花盆裡，“愛爾蘭共和軍。多著呢。”

瑞安再次審視著克拉拉頎長的身材，在她很豐滿的胸脯上看了很久。透過滌綸白襯衫，依稀能分辨出乳頭凸起的輪廓。“你最好進來，”他終於垂下了視線，看著她流血的膝蓋，“敷點什麼吧。”

就在那天下午，兩人在瑞安的沙發上偷偷地、笨手笨腳地做了些什麼（信基督的女孩子做得出這種事，真叫人大跌眼鏡），魔鬼在與上帝的牌局中又輕取一分。形勢的發展可渭一波三折，到了星期一，放學鈴響起時，瑞安·託普和克拉拉·鮑登（讓全校深惡痛絕）多少成了一條新聞；用聖裘德的話來說，他們正在“搞”物件。這就是克拉拉汗津津的少女白日夢所想象的全部內容嗎？

嗯，和瑞安“搞”物件主要有三項消遣（按重要性排列）：欣賞瑞安的小輕騎、欣賞瑞安的成績、欣賞瑞安。換了別的女孩子，相信不會赴安排在車庫裡的約會，可在克拉拉眼中，沒有比看瑞安對著小輕騎的引擎沉思、稱讚引擎精細複雜更令人興奮的事了。她很快就發現，瑞安是個寡言少語的人，難得的幾句話也都在談他自己：他的希望、他的恐懼（全與小輕騎有關），以及他的怪念頭——他和小輕騎都活不長。出於某種原因，瑞安相信五十年代那句老掉牙的格言：“急馳生，年少死。”雖然小輕騎即使在下坡時速度也不會超過每小時二十二英里，他還是用令人生畏的口氣警告克拉拉，不要與他“有太多瓜葛”，因為他自己也不知道還有多少日子好活；他會早早“動身”，還伴著砰的一聲巨響。她想象著自己抱著滿身是血的瑞安，聽著他對自己永恆愛情的臨終表達；她把自己當成摩登派寡婦，穿著黑色高領針織衫，戴孝一年，還要求在葬禮上演奏奇想樂隊的《滑鐵盧日落》。克拉拉對瑞安·託普的感情令人費解且無止境。它超越了他難看的外貌，它超越了瑞安，因為不管霍滕絲說得再神，克拉拉畢竟還是少女，同別的姑娘沒什麼兩樣；她的熱戀物件只是激情本身的附屬品，這種激情經過長期壓抑，現在像火山一樣迸發出來，顯示著力量。在那些充滿激情的日子裡，克拉拉的思想變了，克拉拉的衣著變了，克拉拉的步�