般安慰，並拿出一枚小端硯來，這枚小硯上刻有玉蟾畫上的四句詩款，他將其送於玉蟾，權作信物。並說：“我苟富貴，攜此而來，當不相負。”玉蟾送他上了船，那一刻，她又看到了他眼中的不羈之色，她心就一沉，她覺得他是誰也束縛不住的人，他只屬於他自己。

別後五年，蘇公子音訊全無。玉蟾閉門謝客靠賣畫維持生計，曾有潮嘉販米客持千金想金屋藏嬌，玉蟾毀去妝容，說自己重病纏身，誓死不嫁。後來從嬸孃那裡得知蘇公子果然金榜高中，並一直仕途得意，玉蟾心念俱灰。

別後六年，蘇公子以內閣大學士之職曾尋視吳地，嬸孃力勸她去尋蘇公子，玉蟾緊閉屋門，懷揣端硯面對桂喜相與哭倒。

這已是別後的第七個年頭，門前芭蕉綠了七次，可這一場荼蘼花事何事能了。她不知道她還能等多久，她心中再不能裝下其他人，心念也只有一個，無論多晚，等著他的一個交待。

一日她正與桂喜做著針線，嬸孃急急奔到後院，進得門來，高喊著說：“前度劉郎今又來矣！”　玉蟾不動聲色，只當是以前來過的客人，繼續繡著針線，頭也不抬。嬸孃又說，來的人正是當年的蘇公子。玉蟾這一驚，針就紮在了手上。她已夢了無數次的此日此時此刻，當這一刻到來之時，卻也覺得如此平常，宛若晨起時桂喜掀簾告訴她，院裡的白海棠開了。她站起來，抿了發，那腕抬起來時，已抖得不成樣子。她告訴嬸孃請蘇公子上樓。桂喜給她收拾出胭脂水粉，玉蟾苦笑相拒。

果然就是蘇公子，公子上得樓來，別後七年，他已不再年少，細想起來他今年不過三十九歲，七年風霜滄桑全部寫在了臉上，眼中的落拓業已消失殆盡，只對玉蟾溫柔相望。玉蟾冷眼相對：“今日蘇公已非當年蘇公子，來此莫非索要昔日端硯？”玉蟾拿了端硯“啪”地拍於几上，不再看他。蘇公子沉默良久，只是說：“幾年宦海飄浮，無暇它顧，到如今只落得一身勞累一身病，每每心力交瘁之時，卿言猶在耳，現已辭官回吳門，一是尋卿，一是流連吳地世風。”玉蟾說道：“今日玉蟾已老，已非昨日新桃綻放，公自請回。”

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十一　綠窗紅豆打鴛鴦（3）

公子站起身走到玉蟾身後，幽幽地說：“採桑耕織，不需國色，一顆素心即可。”他輕撫玉蟾雙肩，說：“我已在城外購置田產房屋，門前臨清溪，屋後種桑麻，居於此，當與卿終老此生。”玉蟾雙淚長流，不禁簌簌而哭。

位於城郊的房屋園圃果然雅逸古拙，園裡遍種蔬果，並無奇花異木。玉蟾卻在窗下種植芭蕉，想起那些曾經的雨夜，是那滴瀝聲碎伴她到天明。

今夜又逢雨，她與蕭郎燕婉良時，再聽得雨打芭蕉，恍然此景就是哪天的一場春夢。她撫住他的雙眉，心想，難道這真是一夢嗎？

沙馥的仕女畫我並不是太喜歡，寫沙馥的畫實在是因為他的題畫詞寫得嬌悄嫵媚，畫意與詞意相生，便也開始喜歡他筆下的仁女。“記得去年今日事，綠窗紅豆打鴛鴦。”只因這一句題詞，便覺畫者的綿緲深摯，溫柔纏綿，那畫裡面藏著一段怎樣的幽柔歲月呢，讓人如此浮想。

深愛清代人物畫，一半是因為它大開仕女新風，與人生的底色更相親和，一半是因為那畫中的詞意點綴。沙馥為晚清的人物畫家，曾師學於任熊，任熊去世後，他又與其弟任薰關係甚密，應屬近代海上仕女畫家之列。沙馥是蘇州人，他初慕陳老蓮，後與任氏兄弟師學緣源，因自愧畫學不如任薰雄偉恣肆，遂棄老蓮法，轉學改琦、費丹旭，並專攻仕女、花卉，遂自成一家。

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十二　逢謝媚卿（圖）（1）

八十歲還在納妾的張先，一生詩酒風流，許是一切太順遂，便鮮見有哪一段銘心的曲婉深情可以流