色非但粉嫩嬌鮮，還帶點醉人的酡紅，一點也不像受了傷，甚至昏厥過去的人。

“你說……我的手？”舉起沒受傷的手，張張細長的五指。“它沒事。”聞言，甘寅笑道：“不是這一隻。”這小姑娘還真有趣。

“喔，對，還有一隻。”凡人的手就一雙，不像他們花仙、花精花枝花芽一大堆的，少了那麼多，還真不慣呢。

她舉起另一隻手，審視著，它明顯被人上了藥。並牢牢地覆了一層布。不怎喜歡被束縛的感覺，她撐動布堆裡頭的五根手指。

“哎……哎喲！”乍時，她痛撥出聲，並暗罵凡人肉身的難用，不過拿它當個東西也會痛成這樣！

“別動它，除非你想痛死自己。”就沒看過人這麼傻勁的，這回換成路恭臣擔心。

一旁，饒富興味的甘寅斜睨了他一眼，頗意外他居然會“憐香惜玉”，看來小姑娘的出現，可能會替他的怪症帶來一線生機也說不定。

“小姑娘會痛成這樣，還不是為了你！恭臣兄該怎麼謝人家？”他加油添醋。

路恭臣臉又冷了下來。

“謝？等事情明朗了再謝也還來得及。”“喔，這樣啊，那你就和姑娘慢慢研究，我這多舌的雀兒就先飛出去了。”嘿嘿！留下他與姑娘家獨處，不知道會是什麼狀況？腳底像抹了油，甘寅溜得比什麼都快，一下子就消失在門外。

廂房裡頓時靜了下來，只剩四目相對，兩口無言。

忖思了一會兒，路恭臣拉來一把椅子坐下來，太過僵凝的氣氛會讓人以為他是在審問，於是他倒了兩杯茶水，一杯遞向她。

“睡了一會兒，口渴了吧？喝點水吧。”口渴？嚥了咽乾澀的喉嚨。

“真的很渴，我得多喝點。”接過茶水，她喝完一杯又要了一杯，就像在澆花一樣，最後路恭臣乾脆將茶壺交給她，隨她痛快地喝。

在她仍飲水之際，他問了：“姑娘是南方人？”南方？

海棠有垂絲。西府、貼梗海棠……族繁不及備載，但不是生於滇中，就是生於蜀或秦中，比這兒都偏南向。

“最南方。”她點點頭，接著又繼續飲她的水。

“敢問姑娘姓氏？”“我……”眼珠子亂無目的地在屋裡轉了圈，最後定在路恭臣垂墜在身側的玉飾。“我姓……玉，名喚棠兒，海棠的棠，我家小弟叫玉芽。”凡人多愛以玉傍身，取其吉祥，取其辟邪，很是親切，就跟海棠花給人的印象一樣，所以姓玉比較合適。

海棠、玉芽？全跟花草有關，真是巧。

“玉姑娘此番北上是要投親？”盯著玉棠兒愈是喝水愈顯精神的臉龐，路恭臣不由得要懷疑，那淡淡滋味的茶水也許比湯藥要來得生效。

“是要投親，不過……”腦子裡又轉出一些想法。她想：如果要硬辦出一個親戚，眼前這個人是不是就會立即將她們帶出這裡，那要再進來可就有些難了。

“不過什麼？”“不過我和小芽苞要投靠的表親家，壓根兒不知在京城何處。”來個含糊其詞。

“你沒弄清楚目的地，就貿然北上？”有些訝異。

“不是貿然，是沒有其它去處了。”她小可憐地扁起嘴。“自從我爹孃仙逝之後，我和小芽苞也不知跑遍了多少地方，可悲的是，根本沒有人肯收留我們，原本想自力救濟，靠自己的本事養大小芽苞，但是事情卻不是這麼容易。”她偷瞄了路恭臣一眼，確定他正仔細聽，紅嘟嘟的唇這才又開：

“在南方的鄉下，我找不著一份適當的活，能夠擔得起自己和小弟兩口子生計的活兒。論針街，我只勉勉強強會個門面；論勞力，我又有著天色一暗就昏昏欲睡的毛病，根本應付不了人家要求的。”“什麼毛病，這麼奇怪？”人累，自然就想睡，但天色一暗就昏昏欲睡