”馬克西姆一邊叫喊一邊釋放響箭，他不敢奢望補充兵能在多久之後趕到鋒線，他只是希望後方的通訊員能以同樣的方式給他一個答覆。

果然！哨兵最擔心的事終於發生了，後方寂靜如常，但時隔半刻依然沒有對前敵鋒線的請求做出回覆，這說明岡多勒·阿貝西亞將軍在短時間內已經無兵可派了。

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成百上千地法蘭士兵開始登岸。他們在河面上經歷了有生以來最可怕的歷險，炮火、彈片、箭幕、投石，當木筏觸到多瑙河北岸的堤石時。不用任何命令，所有人都爭先恐後地急衝而出，彷彿生離水面就是最為值得自豪地一件事。

泰坦戰士死命阻住連通河堤大道的幾處路口，他們利用街壘和岸邊的建築瘋狂地阻擊來犯的敵人。不過哨兵馬克西姆已經看到崩潰地徵兆。儘管處處都有死守的戰士，可一些不知從哪個地縫裡鑽出來的法蘭人已經滲透北城內部。

哨兵繫緊綁腿，又整了整軍衣和刀具，當塔樓下面的教堂大殿響起法蘭人的呼喝和近衛軍戰士的嘶喊時，他拉響了樓頂的銅鐘。

鐘聲渾厚、沉悶、深遠，馬克西姆開始耳鳴了，但他管不了這麼多。不間斷的鐘鳴就是河灘陣地失陷的訊號，作為一名哨兵，馬克西姆的任務到此結束，剩下的……就看他怎樣選擇。

哨兵已經整過軍衣和刀劍，教堂內撕殺搏鬥的聲音此起彼伏，相信臨近河堤大道的每一座建築物內都在上演血肉互搏的慘烈一幕。馬克西姆深吸了一口氣，他在胸前劃下向神明祈禱的手語，然後他便用雙手雙腳攀住繩索……這一刻該是他扮演一個從天而降的帝國勇士的時候了！

《蒼茫組歌》組歌——城市上空的星火，烏蘭諾斯和蓋亞的選擇維耶羅那國家歌劇院合唱團（自選調式）“頃刻間，天階自穹蒼緩緩降下，烏蘭諾斯和蓋亞得做出選擇。在城市背向太陽的那一面，星火透映著紫色的暗影，烏蘭諾斯和蓋亞不願稱其為血，他們選擇，就說那是正在沉思的花朵！那是正在沉思的花朵……”

岡多勒·阿貝西亞將軍像慣常那樣板著一張狀無親無故的面孔，他一邊走一邊想，當下的這種狀況好像在某個時刻出現過？

是了！妻女山！鐵臂將軍久經戰陣，多年前的多瑙卡丹阻擊戰太古老了，現在的年輕人不會記得，就說妻女山吧！阿貝西亞將軍自得地想著，可說實在的，他對那場緊張刺激、以弱敵強的著名戰役的各種細微情節記得不太牢靠，印象深刻的倒是其他的事。

在妻女山戰場上，英雄輩出的斯坦貝維爾家族留下了無數子弟兵的屍首，有一位傷者，他和岡多勒·阿貝西亞將軍一樣斷去了一邊手臂，他問岡多勒，“你是怎麼打贏多瑙卡丹阻擊戰的呢？”

阿貝西亞將軍記得自己回答說：“我用胸膛去填補戰線的缺口，用肉體去衝撞敵人的騎兵，用牙齒撕咬敵人的戰馬，用血水阻擋敵人的視線，用斷裂的刀槍結果敵人的生命，用火一般的鬥志和最虔誠的愛國心去迎擊敵人的反覆衝鋒。當我的鋒線上還剩下最後幾名勇士的時候，敵人已經消失於地平線！”

獨眼獨臂的近衛軍第五軍區總司令在想起昔日豪情時不禁輕笑起來，在經歷過數度慘烈的大戰之後，他無疑是個幸運地軍人。那位向自己提問的斯坦貝維爾軍官落得終身殘疾，妻女山一役之後不久就告別了軍旅。

阿貝西亞停下腳步，他轉向圍坐在街邊的一群傷痕累累慘不忍睹地近衛軍戰士。

“5332團？”

“是！”一名精神稍好計程車兵顫巍巍地站了起來。

“你們部隊呢？”

士兵尷尬地攤開手：“報告司令。全……全在這兒。