等人集結附近駐留朝軍，一方面派遣斥候去元川附近刺探敵情，並且召集部將商討對策。他沒有想到，日本人的進攻步伐突然加快，在他的設想中，日本人最早也就是在八月底進入南原。他之前當然不可能料到，朝鮮唯一有戰鬥力的水軍，居然會在短短的一夜之間全軍覆沒，致使日軍再無後顧之憂，加快了推進的步伐。

次日斥候回報，敵勢極其浩大，而且更糟糕的是，居昌、三嘉附近也相繼傳來右路軍大舉進襲的情報，這讓楊元異常緊張。他手裡只有三千遼東軍馬加上一百多家丁，算上朝鮮軍也不過六千左右，即便是算上旁邊全州兩千大明兵卒，最多也不過八千人之眾。何況，全州的兩千明軍，還要駐防全州，他們會不會前來支援還是一個未知數，而這次大舉進攻的日軍，少說也有五萬多人

面對這種壓力，楊元沒得選擇，一方面派人去向全州求援，一方面派人去向漢城的提督麻貴訴苦和要求援軍，至於他如今，唯有死守城池，希望在城破之前，援軍能夠及時到來。他以遼東軍為主力，在城頭四面佈置了八百人，牆下一千兩百人，還有一千人的預備隊。朝鮮軍也是按照這個比例分配，楊元還讓麾下的親信家丁hún編入被大明普遍看不起的朝鮮軍隊伍中，希望能夠藉此提升他們的戰鬥力，只能死馬當活馬醫了。

早在六月份來到南原駐守的時候，楊元就派人增築了城牆，還在城牆上增設了不少shè擊孔，還把之前費了不少口舌從麻貴那裡討來的四mén大炮安放於城牆上，四周挖深壕溝，擺出堅守的架勢。大明之前在這裡有過駐軍，做過修繕，雖荒棄日久，但總比沒有強，城牆還算是穩固。

但楊元知道，若是援軍不能及時到來的話，這些只能延緩淪陷，無法退敵，最後唯有城破一途。唯一的指望，就是提督總兵官麻貴能夠及時識破日軍的主攻方向，儘快來援。當初在漢城的時候，楊鎬和麻貴在規劃戰略的時候，曾經有過明確指示“若有緩急，南原告全州，全州告公州，公州告漢城，次第馳援。”按照這個規定，楊元已經派遣了急使前往全州陳愚衷處求援，並且還不放心的直接派人去漢城的麻貴處請援。

萬曆二十五年從八月九日到八月十三日，這大概是楊元最難熬的五天，說是度日如年也不為過。南原地理位置極其重要，打通了南原，便等於開啟了北進漢城的mén戶，更何況，若是南原有失，在朝鮮水軍全軍覆沒的情況下，日軍以南原為據點，北可進漢城方向，但利用日本的水軍向西的話，便能夠威脅到大明的浙江、山東等沿海諸地可以說若是楊元丟了南原的話，他的前途甚至小命都堪憂。

但以如今的六千大明與朝鮮的hún編部隊對上至少五萬日軍，結果很好猜測，楊元日夜難眠。

八月九日，斥候來報“敵人已至屯山嶺”，楊元一夜未眠。

八月十一日，斥候來報“敵人已過宿星嶺”，楊元再次失眠。

八月十二日，斥候來報“敵人前鋒已抵達蓼川邊”，楊元用含有血絲的雙眼瞪了斥候一陣，最後無力的揮了揮手。

蓼川邊就在南原城東南四十里，日本人出現在這裡，說明南原攻防戰已經一觸即發。登上南原的城頭，楊元甚至可以看到遠處村落滾滾黑煙，這個時候，他在心中不禁掠過一絲念頭“要不，乾脆撤退吧？”當然，也僅僅只是一閃而過的念頭而已，若是不血戰到底就棄具有重要戰略意義的南原城而逃的話，他能夠肯定自己的下場。何況，求救信也已經派人送出去四天了，若是順利的話，應該已經到了漢城吧？或許提督麻貴的援軍已經在路上了呢。

八月十三日，日軍主力抵達了蓼川邊。他們擺列出了無比煊赫的陣勢，拉開了兩道陣線，第一道陣線由小西行長的第二軍團組成，從防川由禪院一直穿過長城橋，圍到南原西mén；第二道陣線由島津