、雞腳、豬手等各類食材，整個過程非常繁雜，再輔以得當的火候和調味。菜成之後，滋味自然變化萬千，豐厚醇濃。

這些細處，花小麥自然不能一一說與陶知縣聽，想來人家也未必有興趣，於是她便只是笑著搖了一下頭表示自謙，並未曾多言。

“還有那撥霞供，湯鮮兔肉嫩，湯底的小石子也極有意境，難為你。是怎樣想出來的？”陶知縣接著又道。

“也不是我一個人琢磨出來的。”花小麥抿了一下唇角。笑著道。“這選單定下之前，便曾與蔣管事多次商議，他也給了不少意見，若不是他……”

“你不需如此謙虛。我的人有多大能耐，我心中有數。”陶知縣似笑非笑地瞥了身畔的蔣管事一眼，便指了指地下，“但凡博學多才者，總有些乖張脾性，很是不好應付，多虧了花師傅你將筵席置辦得出色，才令得這名士宴如此成功。我亦無甚可謝你，這裡還有些刺龍芽。是我專為了這名士宴採買回來的，如今還餘下一些，索性便贈予你，你那食肆中做菜，或是拿回去與家裡人嚐嚐。都使得。”

“呃……不用了。”花小麥下意識地擺了擺手，“這樣好的山珍，芙澤縣壓根兒買不著，您還是……”

“我家的廚子做不出那樣的好味道，我留著反而糟蹋了。”陶知縣抬頭看她一眼，笑道，“這種好東西，自然要留在懂得烹飪之人的手中，方不算唐突了它，你便拿著吧。”

花小麥仍是有些猶豫，不由自主地往蔣管事的方向一瞟，就見那人萬般不耐煩地給了她一個“這個你真能收”的眼神。

既如此，她也無謂再推拒，笑著道了謝，將那一筐刺龍芽接了過來，便聽得陶知縣又道：“對了，還要勞煩你替我帶個話兒——那連順鏢局的孟鏢頭，是你夫君吧？”

花小麥略微一怔，疑心他可能會因為孟鬱槐推薦了自家媳婦來做這名士宴而不喜，忙就有點緊張地道：“是，不過……”

“你莫要慌，我沒旁的意思。”陶知縣呵呵一笑，很和善地搖頭道，“孟鏢頭為人正直，這我素來是曉得的，內舉不避親這是好事，我又怎會因此而不高興？況且，你實是真有這一身好本領，又何必惶恐？最近那連順鏢局裡的大小事體都是他在照應，我是想請你跟他說一聲，前幾日跟他提的那個事兒，得要加緊些，讓他就是這一兩天，撥個空來縣衙一趟，你這麼一說，他就明白了。”

花小麥舒了口氣，連連點頭答應了，那陶知縣與她又客客氣氣地寒暄了兩句，便讓蔣管事陪她一塊兒回廚房，幫著收拾了自家帶來的東西之後，再妥當將她和周芸兒送下山。

花小麥去廚房與周芸兒會和，快手快腳地拾掇了一應傢什，又喚了在半山腰等候的小耗子來，由他推著板車，一徑離了方正亭。

……

因曉得名士宴緊要，周芸兒今日自打來到這矮山中，便一直手腳冒汗，直到此刻入了芙澤縣城，方才算是放鬆下來，揩一把額頭的冷汗，有點不好意思地笑著對花小麥道：“師傅，方才那陶知縣喚你去，可是誇咱們這筵席做得好，特意給你打賞？你得了什麼好東西？”

“只不過是頭一回幫著辦宴席罷了，能有甚麼好打賞，你戲文看多了？”花小麥瞟她一眼，把手肘裡挎著的籃子往她面前一伸，“喏，瞧見了嗎，攏共就只得這一點刺龍芽而已。好在咱們今兒總算是給人留下了好印象，不管怎麼說，往後咱們那小飯館兒做起買賣來，多半會更加順當些，至少那起愛找茬鬧事的人，應是不敢輕易上咱們那兒去，這就已經很好了，你還想圖什麼？”

“這也不錯啊，省得回回都要鬱槐哥替咱們出面。”周芸兒低頭一笑，“對了，咱們這會子是不是還去連順鏢局，同鬱槐哥一塊兒回村？”

花小麥低頭想了一下：“咱們直接回