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然而，在這一行廝混得久了，她也逐漸摸著些門道。

事實上，開一間食肆，最難應付的，向來是那些嘴刁舌靈的正經饕客。這起人見多識廣，每一道菜擺在他們面前，都能立刻說出個門道，哪怕只是一味調料用得不好，也會輕易被他們所察覺，少不得被嘮叨兩句，倘若運氣不好，遇上那脾氣格外暴躁的，保不齊還要被聲色俱厲地訓斥一通。

與此相反，於一間酒樓飯館而言，最好置辦的，卻恰恰是各類筵席。

但凡擺宴者，即便素日孤寒吝嗇，每每到了這時，也不得不多花費些錢鈔，如此一來，對於食材的選擇就很寬泛，廚子可以放心大膽地盡情發揮。

而更重要的是，一桌宴席，無論名目為何，人們總盼著能有個喜慶的好意頭。一道普普通通的菜，在食材和烹製手法上稍作改動，再取個好聽吉祥的名兒，便很輕易就能討人歡喜。

譬如那紅燒或清蒸的獅子頭，擺盤精緻些。捧上壽宴桌，就成了“一品元寶”，至於那“白玉藏珍”，則是用炸過的冬瓜。配上切成丁的雞肉和燒鴨肉，再加些鮮菇、蓮子、鮮腎以上湯熬燉，用來恭維人，委實是個不錯的選擇。

說穿了。所謂宴席，大多都是有定式的，只要想明白了這一層，便能將一桌菜預備得妥妥當當，賓主盡歡。

喬雄這日在稻香園裡打了好幾個來回，將各處景緻看了一個遍，越看越覺得心裡喜歡，跑到前頭來與花小麥多說了兩句，高高興興地去了。隔日下晌。便又領著他那城裡的親戚再度趕了來。

令花小麥沒想到的是。居然來了這許多的人。

喬雄的媳婦孃家是出了名的人丁興旺，光是老兩口便生了六個兒女，來往頻密的親朋戚友也大都就住在芙澤縣城。

據火刀村的老人們說。當年喬雄他媳婦嫁進喬家，光是送嫁的親戚。就來了有二三十個，浩浩蕩蕩將彼時還不算寬敞的喬家院子擠得水洩不通，新媳婦都進了門了，那些個七大姨八大舅卻還被堵在門外，只能抻著脖子高聲吆喝。說的明明是吉利話，可那語氣聲調，卻活像是在吵架一般。

火刀村一向寧靜，老老少少們沒怎麼見過這等光景，紛紛瞠目結舌，直到喬雄的大閨女都出生了，每每說到此事，仍忍不住感嘆一回。當時是何等情狀，花小麥雖無法猜度，然而今日，卻也算是窺得一斑。

只不過是來瞧瞧擺宴的場地而已，竟就有六七個人跟著，一股腦地湧進前邊的飯館兒大堂，待鬧明白花小麥是這鋪子的東家之後，便立刻七嘴八舌議論起來。

這個說：“去年裡我來瞧大姐和大姐夫，那時還沒見這火刀村裡有這麼大的飯館兒吶，這才過了多久？喙，你們村兒的人日子過得不錯呀，手頭有錢！”

那個道：“找個人領我們去園子裡轉轉呀，不瞧清楚了，哪裡曉得在這兒擺壽宴合不合適？老爺子明年就滿六十了，這是正經的大壽，可敷衍不得的！”

更有人高聲呼叫：“別的都好說，最要緊是菜餚的味道得好！咱給老爺子做大壽，請那許多親戚朋友來，若菜色上不得檯面，可真丟人！”

個人說個人的，也沒個章程，花小麥被擠在最中間，耳朵裡全是轟隆轟隆的人聲，壓根兒聽不清他們各自說的是什麼，更不知道自己究竟該回答誰，免不了有些哭笑不得。

好麼，她今兒可是遇見從未經歷過的大陣仗了！

想當初剛興起這擴建飯館兒的念頭時，她還曾暗暗期盼，心道若是這景緻造得好，能吸引一些城中的文人雅士競相前來，說不定還能給這稻香園添個清雅的名聲，可誰想到，這頭一回，就遇上這樣喧鬧的場面？

好吧，其實這也沒什麼不好，跟誰做買賣不是做？可……誰曉得這喬雄岳丈的家人們竟