宋靜溪帶來的那幾只番柿子，至多隻能做一道菜而已，但若能忍住嘴饞，將其盡皆播種于田間，來年，花小麥手裡便可多得一樣市面上少見的新奇菜蔬，眼見著又是一筆收入落進口袋。

她曉得宋靜溪是專門送這好處來給自己，不願承情，當晚在稻香園便將那幾個番柿子拿去廚房烹製了，格外又做了三五樣精緻小菜，陪著宋靜溪在魚塘邊閒話家常。

說起來似乎有點可惜，不過，不是她誇口，以她現下的財力，要弄兩個番柿子來，還不算什麼難事。連順鏢局中有大把常年走南闖北的鏢師，任何犄角旮旯的地方都去得，無論她想要什麼，只需跟孟鬱槐說一聲，就一定能給她淘換回來。

所以，她又何必因為這幾個番柿子，就欠上宋靜溪的人情？

這個年代的番柿子其實長得並不十分好，不是那種紅彤彤的顏色，微微有些泛青，個頭也算不得大。花小麥便將它去皮切成小塊，同剝了殼的青蝦仁下鍋快炒，只少加些鹽調味，起鍋時再撒一簇蔥花，便簡簡單單地送到了宋靜溪面前。

“這東西，我原本也不知該如何烹煮。”

她微笑著對宋靜溪道：“去了皮之後才發現，它果然如您所說，散發著一股酸酸甜甜的香味，彷彿極開胃，於是便索性壯著膽拿來炒蝦仁試試，只不曉得能不能合您的口味。”

宋靜溪略略有些訝異，朝盤中那鮮紅碧綠的菜餚看了又看，終究沒忍住，含蓄笑道：“我是想著，你們住在村裡，家中多少都有些田地，若能將這番柿子種下，來年還能添一項收成……”

花小麥似乎很不好意思，低頭抿抿嘴角：“不瞞您說。這東西我還是頭一回見，方才在廚房裡問了問大家夥兒，也都對它聞所未聞。村裡從沒有人種過這東西，萬一出了岔子。我也不曉得該去向誰求助，豈不反而糟踐了東西？倒不如拿它來做道菜嚐嚐鮮——呵，您別笑話我沒見過世面。”

宋靜溪心下明白，嘴上卻不好點破，拈起一隻蝦仁送入口中，登時連聲讚道：“呀，我常說小麥你是個在廚藝上頭最有天賦的，如今看來，果然不假！這番柿子與青蝦仁的味道十分契合，如今天兒漸漸有些熱了。吃一口這個菜，真真兒爽口爽心。你以前從未見過番柿子，難為你，是怎麼想出來的？”

花小麥不動聲色地想謙虛個兩句，未及開口。卻見她又用筷子點住了另一道菜：“還有這個，茶味清馥，魚肉細嫩，味道也好得沒話說，也是你做的吧？”

那道茶香魚片，卻是出自汪展瑞之手，方才在廚房。花小麥見他正在做這道菜，便讓他順手多做了一份。

“我哪會做那個？”

花小麥笑著連連搖頭：“這是我們稻香園裡一位大廚的拿手菜，他在以茶入菜上頗有些心得，我是拍馬也趕不上的。”

“真好。”

宋靜溪有些誇張地撫掌，雙眼中彷彿全是豔羨：“小麥你自己便是個廚藝精湛的，如今還有這等高人相助。無怪乎這麼快便混出了名頭——你不知道，如今就連桐安城裡，說起你這稻香園，也是無人不知無人不曉，若不是路途遙遠。只怕有大把人都要奔著你這裡來呢！哈哈，幸虧咱們是舊識，這回好容易來了，我可得將那些瑣碎事全丟開，盡情玩兩天，也好將你這兒的好菜嚐個夠本呀！”

盡情……玩兩天？

花小麥暗地裡挑了挑眉，自然順著她的話，客客氣氣地挽留了一回，言語間，讓她務必要盡興才好。

兩人與廚藝有關的話題便到此為止，接下來，宋靜溪便只與她說些無關緊要的話，好似十分關切地告訴她，像小核桃這般年紀的孩子該如何照顧，少不得絮叨了一回孩子經。

因記掛著得回家喂小核桃，花小麥不願耽擱太久，眼瞧著將要戌時，兩人飯菜都吃得差不多，便笑吟