輕輕呼了口氣。

花小麥實在理解她此刻心情，笑著拍了拍她的肩。

想當初她要畢業考試時，也是這樣坐立難安呢……明曉得自己一定沒問題，卻仍舊無法徹底放下心來。

人在即將面對重要事物時的情形，大抵如是。

……

一連過了幾日不是吃就是睡的悠閒日子，正月初五，終於來了。

慶有、吉祥等幾個夥計就住在火刀村附近的村落中，這日一大早便來了鋪子上，開了門立即挽起袖子大肆清掃，將飯館兒樓上樓下每個角落整理得纖塵不染，又抱著傢什去了園中，勤勤懇懇，半點不耽擱工夫。

照應魚塘的大叔划著小舟摘除乾枯的荷葉，春喜臘梅帶著兩個女夥計跑去打穀場旁的菜地裡，拔了一大車的白菘回來，至於文華仁，則早早趴在櫃檯上，合計著下午安排人手去城裡置辦食材，得了空，翻上兩頁書，時不時寫寫畫畫，倒也自在。

論理，明日才正式營業，汪展瑞和譚師傅今天原本是不必來的，但大約是惦記著周芸兒今日要進行出師的考校，汪展瑞也大清早就趕了來，倚在窗邊桌上與人說話，間或搭把手，幫著遞遞拿拿東西。

連順鏢局是初八才開門，孟鬱槐便陪著花小麥一塊兒來了稻香園，行至門口，入眼便是一片熱鬧之景。

飯館兒裡窗明几淨，後頭園子裡不時有人聲和嘩嘩的水聲傳來，薄薄的太陽星兒穿過樹杈投在地上，映出一片片斑駁的光影。

花小麥心裡一陣歡喜，嘴角就朝上翹了翹。

稻香園才剛剛重新開門，便是這樣一副生機勃勃的景象，令得人心中都敞亮了兩分，總覺得這應該是個好兆頭，新的一年，稻香園必然會更上層樓。

這感覺實在太好，以至於她踏入飯館兒大堂時，面上還是帶著笑的。鋪子上眾人偏過頭瞧見她夫妻兩個，立時圍上來寒暄，嘰嘰喳喳說個不休。

“方才過來的路上，看見你家新房也還沒開工哩，眼瞧著是修了大半了，到底幾時能搬進去？”

“我和小麥跟娘商量過，這房子二月裡應是能蓋好，敞放一陣，待得四月份再搬，那時候若不出意外，小麥也方便些。”

孟鬱槐笑著道。

“那上樑那日你們得通知我們，我跟家裡都說了，到時候是一定要去幫忙的。”春喜急吼吼地道。

孟某人便少不得與她多說了兩句，花小麥由得他們閒聊，自己走到一邊，朝廚房裡張了張，問汪展瑞：“芸兒在裡頭忙著？”

“嗯。”汪展瑞應一聲，“比慶有他們來得還早，一直把自己關在廚房裡，我想進去瞧瞧吧，她還不讓。估摸著用不了多久，也就該出來了。”

“那咱們且別去煩她。”花小麥笑了一下，就在桌邊坐下，順手倒了杯溫水。慢慢地喝。

廚房裡漸漸有香味飄出來，幾種食材的味道混雜在一處，有些奇異，卻並不難聞。約莫過了一個時辰，周芸兒終於千呼萬喚始出來，手中捧著一個托盤，每走一步都異常小心，緩緩挪到花小麥面前，輕聲道：“師傅，我都做好了……”

花小麥對她笑了笑。也沒招呼其他人，只示意汪展瑞也一塊兒過來，找了個偏僻的角落坐下，往托盤內掃一眼。

她還以為出師這等大事，周芸兒必然會盡選珍貴食材。好好露一手，卻沒成想這姑娘居然很踏實，所用皆是平常之物，半點不虛浮。

用鵪鶉肉、肥豬肉和南杏仁做成的“杏林春滿”，蒸酥的鵪鶉連骨一塊剁成細茸，與肥豬肉丁一塊炒，再加上油炸過的杏仁碎。自帶一股濃郁的油香。鵪鶉肉早給炒得發乾，卻仍能入口即化，滿口甘香；

“御愛玉灌肺”，其實不過是道素點心而已，麵粉中摻雜了油餅、芝麻、松子、核桃和少許白糖