是沒立刻哭，只委委屈屈地扁了扁嘴。

孟鬱槐見狀便有些不快，嘖一聲，將小核桃接了過去，大掌小心翼翼托住他的頭，踏踏實實抱在懷裡，瞟了花小麥一眼，壓低喉嚨道：“你怎地一點分寸都無？嚇壞了他如何是好？”

他最近抱孩子是越來越有心得了，只是渾身筋肉太硬，硌得小核桃不大舒服，伸腿伸腳地直撲騰。花小麥也自覺有些理虧，垂下眼皮小聲道：“好了好了，我的錯還不行嗎？真不是有心的，不過一時壓不住火兒……”

這整件事，簡直由不得她不火大。

把閨女賣去大戶人家，這是什麼概念？

說得好聽點，是去做廚娘，實則還不是當下人聽使喚？上頭有管事和老資格的廚子壓著，底下又難免被人排擠，就周芸兒那軟弱的性格，不被欺負才怪！

若只是在廚房裡受些氣，也倒還好說，偏生那姑娘，長得還不差，怯弱弱卻不失水靈。這要是萬一被家裡哪個人看中了，再鬧出點什麼岔子來，可真是……

周慶打算將周芸兒賣個一二十兩銀，這樣高的價格，也就意味著多半是要賣個死契，往後這姑娘的一輩子就全不由自己做主。周慶心狠到這地步，若她這當師傅的還幹看著不理，這算什麼？

她垂下頭，復又將小核桃抱回去柔聲哄，一面抬起眼皮道：“我心裡實在難受得緊，那芸兒也太可憐了，攤上這麼個爹，從小到大就沒過過安生日子，好容易跟著我學廚，學出點名堂來，彷彿終於算是有了點奔頭。她爹卻又立時打起要賣她的主意……你今兒是沒瞧見那姑娘哭成什麼樣，平日裡在鋪子上，還得死命憋著，你叫我怎麼……”

“我知道你不好受。但……”孟鬱槐皺著眉剛開口，忽聽得門外傳來一聲帶著笑的吆喝。

“我是不客氣的，真來蹭飯啦！”

是孫大聖來了。

兩人唯有將這事權且丟開，一前一後迎了出去，笑著同他招呼。

廚房裡，孟老孃則將飯菜一樣樣搬出來，也衝孫大聖露出個笑模樣：“論手藝，我是比不上小麥的，將就著吃些，別嫌。”

“大娘您這是說哪兒的話？從小到大。我可沒少上您家混吃混喝，最愛便是您那道醬燜肉，那味道，我娘就怎麼也做不出！”

孫大聖同孟老孃客套一番，轉頭看看孟鬱槐。又打量一眼花小麥，打著哈哈道：“你倆怎地是這般情狀？我不過是來吃頓飯而已，你倆那麼會撈錢，莫非還怕我把你們給吃窮了？”

孟鬱槐哭笑不得，與他寒暄兩句，扯了他去堂屋桌邊坐下。

哪料這孫大聖，竟是個打破砂鍋問到底的性子。說了兩句閒話，便又彎到這事上來，笑不哧哧道：“你們別埋怨我愛打聽，實在是你倆平常好得很，鬱槐哥也不是會欺負媳婦的人。如今買賣做得紅紅火火，兒子也長得白胖可愛。還有甚事，能令得你二人臉色如此難看？有事便說，倘是你們兩口子鬧小別扭，那我沒法兒管，但若有用得著我之處。只消言語一聲。”

孟鬱槐與孫大聖自小一塊兒長大，心中很知道他是靠譜穩妥的人，聞言便偏頭去看了看花小麥，見她衝自己略一點頭，便清了清喉嚨。

“非是我同小麥起了口角，說來，是為了她那徒弟芸兒。”

他便將事情由頭到尾又說一遍，孫大聖一聽，立刻便拍起大腿來，敞著大嗓門道：“喙，新鮮哎！我自然曉得這世上有些豬狗不如的父母，為了賺錢寧可賣兒賣女，但在這火刀村裡活了二十多年，我卻還從未親見過這種事，咱村裡不興這個啊！哪怕過得再苦，也沒見不要孩子的，那周慶可倒好，賣了閨女換酒吃，真他孃的有出息！”

說著便望望花小麥，豪氣萬丈道：“鬱槐哥，這回我可不幫你了，小麥妹子說得沒錯，這事咱怎能袖手旁