二月裡，頭回領工錢，小姑娘歡喜得幾乎要厥過去。若擱在從前，以她這老實膽怯的性格，是肯定要全數拿回去交給家裡人，自個兒一文也不會留。

然而，在稻香園呆了一年多，身邊都是春喜臘梅這等嘴皮子利落、不肯吃虧的嫂子，加之花小麥沒事便會同她講，讓她替自己多考慮一些，日子長了，耳濡目染，她多少也受了些影響，不至於再如從前那般糊塗。

上月發工錢，到手的七百文，被她分成了兩份，將其中三百五十文拿回了家，餘下的一半，卻是壓根兒沒讓周慶知道。她倒也沒把錢留在自己身邊，因花小麥正在月子裡，不方便，她就把錢一股腦給了春喜，讓其代為攢起來，也算是為自己的將來籌謀。

“我在我爹跟前，咬死了只有這三百五十文，任憑他怎麼問也沒鬆口。我爹就惱怒起來，嫌棄我不中用，掙得少，不夠他花使。”

周芸兒抹著眼淚，嗚嗚咽咽地道：“我估摸著，若不是忌憚稻香園現下人手充足，又有鬱槐哥撐腰，他早就跑來鋪子上鬧了。他沒那個膽兒，就生出了要賣我的心，預備拿我去換個一二十兩銀——不必說，那錢到最後我娘和我幾個妹子，是連聲響兒都聽不著的，十有八九，全都要被他拿去丟在酒罈裡和賭桌上！”

她說到這裡，便一把攥住了花小麥的手：“師傅，我是真沒有辦法了……你說這事兒我是不是做錯了？我要是當初將那七百文全拿回家，今天也不會落得這個下場，可我……”

“你沒錯。”

花小麥越聽越火大，強忍怒氣，伸手安撫地拍了拍她的肩：“你年紀不小了，你爹現在把你賣掉，就是不管你的死活。他不肯為你打算，你娘呢，是根本沒那個能力替你打算，你給自己攢錢，有什麼錯？這事就算是拿出去讓村裡人評理，十個有八個也肯定會站在你這邊——我說，與你爹來往的那個人牙子，你可認得？”

周芸兒便啜泣著搖了搖頭：“我哪裡認識那起人，想來，多半是我爹一塊兒吃酒耍錢的朋友。”

這便是應了那句話，叫做人以群分，周芸兒跟著他這混賬爹過了這麼多年，還能溫柔良善，也真可稱得上是難得了。

一時之間，花小麥也想不出甚麼好辦法，只得安慰了她幾句，又囑咐她這一向不要回家。

“不管你爹拿什麼藉口喚你，你都別信他，只管安安心心留在稻香園就是。我看，你也別在前邊的飯館兒裡住了，咱們那個叫做小鳳的女夥計，不是住在園子裡嗎？你索性挪進去和她做個伴。白天我不擔心，慶有和吉祥他們不是吃白飯的，到了晚上，你倆卻得把門關好，萬不可放了你爹進去，知道嗎？這事兒你容我想想，回頭再同你鬱槐哥商量一下，總歸不會讓你爹遂了願。”

周芸兒得了她這句話，不由滿懷感激，謝了又謝，淌眼抹淚兒地去了。花小麥嘆一口氣，到孟老孃那裡看了看小核桃，待得晚間孟鬱槐歸來，便立刻等不得地扥著他袖子，將事情說了一遍。

孟某人剛剛當上爹，一顆心被疼愛兒子的情緒充斥得滿滿當當，冷不丁曉得，這火刀村裡居然有人狠心要賣掉自己的親閨女，登時就有些按捺不住，饒是性子沉穩，也忍不住痛罵了兩句，說那周慶實在枉為人。

然而他終究是個心思縝密的，很快便將其中關節想了個通透，一面將小核桃的拳頭輕輕捏在掌心，一面就看了花小麥一眼：“不是我說喪氣話，我勸你最好也冷靜些，這事兒，恐怕你管不了。”

花小麥憋了一肚子的氣，就指望他回來給拿個主意，卻不想等來的卻是這句話，哪裡接受得了？立即一拍桌，高聲道：“為什麼？！”

第一卷第三百二十話　叫人給打了（db365。cc）

這一掌擊在桌上，發出“砰”地悶響，小核桃明顯給唬了一跳，倒