。”

她在花小麥的手上拍了兩拍：“難為你了，丟下自己的兒子不管。反而替我照應鐵錘……”

“你這話說的……”

花小麥噗嗤一聲笑了出來：“小核桃成天都在我身邊，哪怕我去省城參加八珍會，他也沒離了我。今日也不過是一天工夫而已，這算得了什麼？退一步說，即便是我不在。我婆婆也會將他照顧得妥妥當當，不消我操半點心。”

“唔。”花二孃點點頭，“這倒是，你頭一胎便給他家生了個兒子，你婆婆哪能不上心？咱姐倆都許久沒好好說說話了，今兒你倒是老實告訴我，你嫁給鬱槐這麼久，他娘究竟對你怎麼樣？我每次問你，你總跟我打馬虎眼，我不是說過了嗎？她要是欺負你，我這當姐的就算豁出命去，也要給你討公道呀！”

花小麥曉得她是真心替自己擔憂，卻不免有些哭笑不得：”我也說過了，我婆婆待我不錯，你怎地總是不信？”

她也知道光靠這麼一句，花二孃未必肯當真，索性就將這二年與孟老孃如何相處，一樁樁一件件都說了出來。

“我婆婆，說穿了就是個天下最護短的人。”她最後總結道，“在家裡她或許沒事兒就跟我嗆，卻偏生容不得我吃一丁點外人的虧，但凡有人找茬，她肯定頭一個跳出來，許多時候，比鬱槐動作還要來得快——怎麼說呢？過日子哪裡少得了磕磕絆絆，她要是跟我鬧，我就同她對吵，反正她不記仇，光是這一點，我就覺得已經比很多人強了。”

花二孃聽得有點發呆，好半晌才緩過神來，摸了摸額角：“……那若真是如此，你這婆婆還算不錯？至少，總比我家裡那位好多了罷？呼，這樣我也可放心些，當初就因為她，對於你和鬱槐這頭親事，我還真有點犯嘀咕，如今想想，幸虧我沒下死勁兒攔著，否則你現下是甚麼境況，還說不清呢。”

“可不是？”花小麥呷一口茶，抿唇笑了笑。

“對了……”花二孃垂首思索片刻，又道，“我同你姐夫商量過，等翻過年去，我倆就回豐州一趟。花大山沒了，我雖半點不難過，只想拍手叫好，可那邊的事，也不能絲毫不聞不問，至少咱家還有間祖屋不是？我也就是和你說一聲，回豐州我不打算帶上鐵錘，到時候你幫我照顧著，其他的事，你就別管了。”

花小麥心道：你就是讓我管，我也沒法管，基本上而言，我根本不認識花大山是誰。本著多說多錯的原則，她也不過是笑著答應一聲，就算是將這事兒混了過去。

……

姐妹倆已經好長時間沒像今日這般湊在一處聊天，話匣子一開啟就關不上，坐在房中說了一個多時辰，眼瞧著臨近未時末刻，花小麥才猛然想起來今日還有另一件事，忙與花二孃交代一聲，告訴她等回村時再來接鐵錘，然後慌慌跑出門，一徑奔到連順鏢局。

也是巧，踏進大門時，她剛剛好撞上正領著一個後生往外走的孟鬱槐。

孟某人一抬眼，就瞧見自家媳婦正悶著頭往裡闖，竟壓根兒沒發現他，不由得好笑，忙伸手一把拉住，笑道：“你怎麼來了？”

“我不找你。”

花小麥朝他擠了擠眼：“我去瞧了瞧二姐和姐夫，順便來你們鏢局當一回壞人，過會子還得去接鐵錘——你呢，往哪裡去？”

孟鬱槐也就明白，她多半是為了韓虎而來，點點頭，低低一笑：“我得去見一見陶知縣，估摸不會在他那裡逗留太久。你若當完了壞人還不見我回來，便在泰和兄弟的鐵匠鋪等著我，我來接你一同回村。”

花小麥樂呵呵答應一聲，待進了鏢局院子，卻又不由得嘆一口氣，去廊下找到韓虎，拉他去一處僻靜地方，將事情與他細說了說。

由始至終，那韓虎一直靠在牆上耷拉著腦袋，不計她說甚麼也不答腔，面上