去了。守門的看知府的家丁都走了，又把城門關上。其中一人道：‘聽說範知府家的兩個公子挺萬惡的，有幾個書童都被他哥倆整的半死不活，有的胳膊腿都被搞斷，怎麼這回遇著個厲害腳色，比他哥倆更狠。’另一人道：‘這就是報應，人家不常說嗎，善惡到時終有報，沒報是時候未到。’幾人說完就進屋去了。

王五回到府上見著範知府稟告道：‘老爺，守城門的說馬子已經出了東城門，周福他們出城去追了。’範知府道：‘既然馬子出了城，你去叫在城裡找的人都回府吧。’王五答應一聲就去街上通知那些找尋馬子的家丁回府。

再說周福他們出了城門，他們順著大路東張西望的朝前追去，一口氣追下十來裡，結果還是沒有發現靈兒。另一家丁道：‘周兄，我們追了這麼遠也不見馬子，是不是他沒有跑遠，而是躲藏在哪裡，也或許從別的小路跑了，我們還是回去稟告老爺，聽老爺怎麼吩咐。’周福道：‘你說的也有道理，反正我們已追了這麼遠，我們已盡責盡力了，再說兩位公子也沒什麼大問題，那我們就回去吧。’說完他們轉身往回走了。

周福他們喊開城門回到府中，其他找尋的人早已回到府中正忙著吃飯，周福他們來到客廳，範知府一家正在吃飯，範知府見周福他們沒有把馬子帶回來，很生氣道：‘怎麼樣，抓住那下子沒有。’周福低著頭道：‘回老爺，我們追了十來里路，但我們還是沒有發現馬子，我覺的馬子有可能躲藏起來。’範知府不耐煩的道：‘你覺的他能躲哪裡去，還不趕快去找，我養了你們這麼多人連一個小乞丐都抓不住，簡直都是飯桶廢物。’周福吞吞吐吐道：‘老爺，小的也不知道他藏哪去了。’範知府思考一下道：‘你去通知王管家，叫他派人在東南北三條管道上騎馬追尋，東南北城外附近村莊田野派人徒步找尋，家裡人不夠就把府衙捕快叫來一起搜尋，一定要把這個該死的馬子抓回來。’周福應聲退了出去。

再說靈兒見兩公子都昏了過去，心想不管是死是活範通章都不會輕饒知己，還是逃走為妙。他出了書院，又穿過兩道院來到後門，還好一路上沒有遇著人，他慌忙開啟後門走了出去，然後關上門把釦子扣好，順街朝東跑去。此時天色將晚，街上行人也稀少，有的店鋪正準備關門。一個小孩在街上跑也不怎麼引人注意，都認為天要黑了小孩急著趕回家才跑的這麼急。靈兒拐了兩條街來到大街上已離東城門不遠，見守門的正在關城門，他更是加快腳步急奔過去，跑到近前城門只剩二尺寬沒關，他氣喘噓噓的就要出城。有個守門的道：‘小孩，天都黑了你怎麼還要出城。’靈兒喘著粗氣道：‘我家離城不遠，我在城裡幫工，聽說娘病了才急著趕回去看望，明天一早還要趕來上工。’守門的道：‘真是個孝子，那你趕緊出城吧，好早點回家。’靈兒趕快出了城門，剛走不遠城門就關上了。靈兒心中暗道：‘真是好險，跑的慢一慢就出不了城了，要想逃脫就更不容易，那恐怕就是凶多吉少。現在不能朝東路走，範知府要是派人追來一打聽就知道我的去向，那就不妙了，我看還是改道向南走最好。’他想到此便看到一條毛毛小道朝南延伸，他不在多想就順著小道朝南奔去。靈兒是一會緊跑一會慢跑，不知不覺便跑�