關燈 巨大 直達底部
親,雙擊螢幕即可自動滾動
第3部分

“平亂”以達到其效忠朝廷之目的,令其弟曾國荃在黔陽、漵浦兩縣募兵四個營編入湘軍,鎮壓了湘西起義軍,繼又轉戰金陵(南京)。1864年湘軍攻陷南京後,湘西士兵退伍還鄉。這些人由於過慣了搶劫掠奪生活,又得不到曾國藩的妥善安排,便先後嘯聚山林,立寨稱雄,打家劫舍,淪為土匪。

溪與黔陽、綏寧接壤,是武岡鞭長莫及之地,自然成了土匪的首攻目標。

從那以後,溪匪患不斷,人民生活在水深火熱之中。既然土匪要搶,溪人自然會反抗,要反抗就少不了流血,在一次次的血腥屠殺中,溪由鴉片戰爭前的一萬五千多人,至民國初期,銳減到不足五千人。縱然如此,湘西土匪仍不放棄對溪的蹂躪。

1921年,武岡大旱,資水枯竭,數十萬畝良田眼見顆粒無收,四鄉人心惶惶,但溪憑著它得天獨厚的自然環境,玉米、大麥、高粱、黃豆,碩果累累,豐收在望。

盤踞在洞口境內的巨匪朱雲漢對溪虎視眈眈,隔三差五派人進山要糧要肥豬。

溪寶瑤有易姓兄弟二人,哥哥易豪,弟弟易放,父母早亡,兄弟倆相依為命靠耕種自己的土地過日子。如今土匪屢屢攤派,且慾壑難填,眼見這日子無法過了,弟弟易放提議說:“哥呀,土地耕不下去了,是不是該另找出路?朱老爺手下有百十條人槍,在洞口境內連官府都讓他三分,我們何不投到他的旗下,過幾天痛快日子?”

哥哥易豪早有此意,經弟弟一說,當即表示贊同。於是兩人將農具高掛,耕牛賣了,一起去投靠朱雲漢。

朱雲漢系土匪世家,他的祖父曾是曾國藩的傳令兵,在鎮壓太平天國的戰鬥中為湘軍立下過汗馬功勞。曾國藩攻下南京後,將湘籍子弟兵遣散還鄉,朱雲漢的祖父也回到了洞口。由於對朝廷的極端不滿,加之當了幾年兵不願再耕種土地,遂邀了一幫戰友,嘯聚山林,打家劫舍。傳到朱雲漢手中,已有百十條人槍,形成一股勢力。

易豪、易放兄弟二人來到朱雲漢的老巢洞口花園,在門外向衛兵言明來意。衛兵通報了,稍頃,來了兩名腰插駁殼槍的親信將兩人帶至深院大宅。接待他們的是朱雲漢的軍師楊相晚。

楊相晚是洞口茶鋪人,父親楊守迪是本分農民,生有二子一女,長子楊相晚,次子楊相斌。

楊守迪由於家境貧窮,長女楊春姣十二歲便做了童養媳。楊春姣過嫁後即隨丈夫到綏寧紅巖謀生。經楊春姣勸說,楊守迪也攜帶全家老小遷到紅巖。

紅巖鎮上有兩間百年老店,這裡是土匪經常聚集之地,刀光血影,死了不少人。當地人說,這兩間老店常鬧鬼,住下不吉利,所以一直空著。楊守迪一家便住在這裡,並開起了夥鋪。

當時,到夥鋪來住宿的,多是來往於雙壁巖古驛道的客商。在雙壁巖古驛道攔路搶劫的土匪很多,這些土匪,也常來楊守迪夥鋪飲酒、賭博、奸宿強搶來的婦女,攤分強搶來的錢財。在這些人的影響下,楊相晚知道了江湖上的許多事情,加之他自小聽慣了《水滸傳》,對打家劫舍的行當情有獨鍾。土匪中,有不少是朱雲漢的手下,經介紹,他也加入了朱雲漢的匪幫。

楊相晚天資聰穎,足智多謀,很受朱雲漢賞識,不久就提升為軍師。他的弟弟楊相斌在他的帶動下也落了草。

1921年農曆六月某日,溪易豪、易放兄弟兩人前來入夥。楊相晚見兩人生得粗實,且面目無奸相,遂決定收留。

按湘西土匪入夥規矩,面試透過,下一關便是“過堂”。所謂“過堂”,就是測試投奔者的膽量,幹殺人越貨行當的,最忌諱膽小鬼入夥。

楊相晚端來兩碗水,讓易氏兄弟各頂一碗在頭上,站在大廳南頭的那一端,他一聲口令,大門口閃出一位彪形大漢。大漢瞅了瞅兄弟倆,站在距離約五丈遠的