道奏疏，王陽明心情輕鬆，居然還跑到他和湛若水建立的學堂裡繼續給學生講身心之學。朱厚照和劉瑾遠沒有他那麼淡定，看完信後，雖然朱厚照根本不知道王陽明是誰，劉瑾也不清楚這個兵部的小官到底是何方神聖，不過他當時的原則是“寧可錯殺一千，不可放過一個”。既然王陽明的上書和南京監察官們有關，那就證明其心必異。而且，這封信裡有暗示：那些監察官是對的，豈不就是證明他劉瑾是錯的。

於是，一道聖旨到了王陽明眼前：廷杖四十，下錦衣衛獄。

王陽明年輕時雖然練過中國傳統武術，而且能蹦過一丈寬的懸崖，更修習過道家導引術，可他天生體質就弱，更沒有練過硬氣功，所以，他無法“笑納”招呼到屁股上的四十軍棍。他被打得一佛出世、二佛昇天。直到被抬到錦衣衛大牢時，他才悠悠醒轉，眼前已換了世界。

這個世界，他在幾年前任職刑部時見過，暗無天日，臭氣熏天，儼然地獄。不過當年他在過道里看，現在他在囚籠裡看，站的角度不同，看到的情景就完全不一樣。他有種異樣的感覺：在這幽暗潮溼的囚牢中，他自少年時代就埋藏在心中的一切理想都消失不見了。他的心不是空的，而是像裝滿了渾水的罐子。

關於王陽明在錦衣衛大牢的具體情景，沒有旁證，我們只能透過他的詩歌來還原他在監獄中的生活。據他的詩歌說，他剛進大牢時，由於屁股創傷和心理壓力，整夜整夜地失眠。從一個養尊處優的公子哥一下跌到人間最黑暗的錦衣衛大牢，就是元始天尊和佛祖，心理也會起變化。當他勉強能直立行走後，他就在牢裡來回地踱步。回憶起前半生時，他不僅潸然淚下。他好像沒有回憶他的那些理想，人的理想和站立的位置有關，一個身陷囹圄的囚犯不可能去想建功立業。王陽明也沒有想自己怎麼會淪落到這個境地，也許他在寫那封奏疏時就預料到會有今天。如今，他漫不經心地觀察今天的處境，牢房裡沒有四季的更替，只有刺骨的寒冬。牢房裡的光線慘淡，幾乎可以忽略不計。牢房裡的飯菜幾乎比豬食還難吃。

後來，他終於認清了現實，自己在這個地方會待很久。據他估算，離他去另一個世界的時間也還有很久，這段時間，他怎麼來打發，應該是他首先思考的問題。他把時間用在了《周易》上。《周易》是周文王在監獄裡寫的一本卦書，道家說它裡面暗藏人生玄機，讀透它就能趨吉避凶，儒家卻說他是君子的修身寶典。王陽明讀《周易》，也想讀出點天機來。不過讀著讀著，他就想到了自己在家鄉的陽明洞。在那裡，他曾翻過佛經，練過導引術，清風吹進洞裡時沁人心脾。

出乎王陽明意料的是，1507年春天，他的牢獄生涯居然結束了。但舊的厄運結束標誌著新的不幸到來：他被貶到貴州龍場驛站擔任站長。但凡有點地理常識，就知道那不是人待的地方。不過王陽明卻很開心，他出獄時還曾勉勵他的獄友，要保持君子風範，不可拋棄聖賢之書。

人生一切所謂的苦難，都是比較而言。和錦衣衛大牢相比，山遙水遠的貴州龍場就不值一提。這至少是王陽明當時的想法，可他的朋友們卻面色大變。

湛若水費了好大勁，才在大明帝國疆域圖的最南方找到了一個叫龍場驛站的地方。他沮喪地對王陽明說：“此地非人類所能居住，你這一去恐怕……”

王陽明心裡有數，但卻安慰湛若水：“我大明帝國既然在那裡有驛站，就說明有人。別人能在那裡生活，為什麼我不能？錦衣衛大牢是什麼地方，我這不也出來了嗎？”

他話鋒一轉：“我唯一擔心的是當今天下，聖學不明，讀書人只講口耳之學，不談身心之學，我希望你能把身心之學發揚下去。”

湛若水很愧疚，一個生死未卜的人還時刻不忘身心之學，他這個在波平浪靜�