這日窗外飄來細雪，這是雲州城的初雪。

周堯擱下筆，起身換了一身衣物，悄然出宮，前往曾經居住的王府。

張懷德撐著傘立在一旁，抬眸看著越來越大的雪，擔憂道：“天寒地凍……奴婢在此處等候，到時候有訊息，來向您回稟。”

周堯披著大氅，手裡握著一個暖手爐，輕聲道：“倒也不冷，你先進去，朕隨意走一走。”

張懷德環顧一週，壓低嗓音道：“陛下，這哪裡能行，奴婢怎能拋下您。”

他當即不再說話，安靜地立在身側舉著傘。

沒多久一輛馬車從遠處行駛過來，穩穩地在王府面前停下。

從馬車之中走下一個男子，身穿一身月白色外袍，罩著一件灰色大氅。

來人正是許久不見的謝岑。

周堯抬眸看向他，微微挑眉，問道：“一路遠道而來，可順利。”

謝岑在不近不遠地地方站定，拱手行禮答道：“順利……”

他微頓一下，抬眸道：“沒想到您真的會親自來等臣。”

周堯邁步往旁邊走去，張懷德將傘遞給謝岑，輕聲提醒道：“謝大人。”

他遞了一個眼神，示意他跟上。

在陛下身邊伺候多年，一些會意還有能明白的。

謝岑舉著傘跟上去，隨著她往河堤走去，忍不住叮囑：“您小心腳下。”

河堤空無一人，周堯側頭看向他，淡淡道：“那場考試辦的不錯……寫的幾本書，朕也看過，頗有見解……能深入百姓。”

她微微嘆，語氣帶著幾分懷念道：“時間過的還真快……”

謝岑明白她的意思，順著說道：“其實臣能如此，深受您的影響……曾經的文章華麗，卻不能腳踏實地……”

他側眸溫和一笑：“前些年，說來不怕您笑話，覺得做不做官，可有可無，仗著謝氏之名，在文人墨客之中，也能混出一些名堂。”

“後來……為官一方，造福百姓……思想又發生了轉變。”

周堯在一旁的涼亭落座，示意他坐下：“退之，你坐鎮長京城之時，那些利國利民的國策，朕都知曉。”

“農業上寫的冊子，也翻閱過……謝岑之名，確實如天下讀書人所說的那般……才華橫溢。”

“朕何其有幸。”

謝岑心下一驚，沒想到自己所做之事，在她心目中評價如此高，惶恐道：“陛下謬讚，如您所說，皆是為大晟，為天下百姓。”

“臣也曾一葉障目，高談闊論國策，立在臣所認知的位置看問題，卻不見女子艱難……實在是慚愧，慚愧。”

他輕嘆一聲：“多謝陛下包容。”

周堯搖了搖頭，抬手支起頭道：“退之，如今的你，已成為能臣，可造福治下百姓，朕很是欣慰……年初那樁大案辦的不錯，合乎律法，又不失人情。”

她對著他微微一笑，漫不經心道：“你今日剛來雲州城，朕請你去逛夜市。”

謝岑輕訝了一下，這話題轉變太快。

他緩緩起身，語氣暗藏幾分俏皮：“這是您說要賞臣的嗎？”

周堯聞言一愣，隨後明白他的話，笑了起來：“正是，正是。”

去年年底，孟國歸屬的領土，發生暴動，他上奏領著冷將軍，親自去平定叛亂。

當時問他想要什麼，他信中不曾提及高官厚祿，只道，再次見面能相迎，一同用膳。

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