子利用常林嗜賭，誘他欠下鉅債，然後逼他獻出妻子，常林無力償還賭債，回家訴與娘子知道，誰知那位程氏娘子卻是個極節烈的女人，寧死不從。這常林自知理虧，倒也不敢強迫妻子，那潘姓男子便派了一班潑皮無賴，日日登門索債，騷擾打砸。

常林的老母竇氏老太太得知是自己兒媳七夕夜遊長街，引起這潘姓男子垂涎，才惹來這許多禍端，便痛罵兒媳是個掃把星、狐狸精，害了她的寶貝兒子。這老婦人卻也是個十分刁蠻的婆婆，一番痛毆，竟然打到了要害，把兒媳活活打死。

這一下就鬧成了人命案子，坊裡報到了洛陽府，洛陽府審得倒也乾脆，判那老婦償命，不過流刑以上案件得由刑部複審，案子又報到了刑部。

司刑郎中陳東對此案卻有異議，他的判詞是：“尊毆卑。非鬥也。且老嫗膝下有子，死者乃其子之妻，因其妻而殺其母，不合孝道。故判決罪減一等，為流刑，又因為老嫗年邁，一旦流放異地無異於送死，那就違背了罪減一等的本意。故而再減一等，判為徒刑，判其在司農寺勞作兩年贖罪。”

因為陳東判詞的出發點是從孝道上做文章，而孝道卻是從皇帝到百官乃至天下萬民都要遵行不逾的大道，是倫理道德的基石，故而崔元綜也沒有什麼異議，已經做了初審圈閱，只待今日諸司合議之後，就要發付洛陽府執行。

馮西輝唸完了案情，微微揚起臉來。端起杯喝了口水，先潤了潤喉嚨。

崔侍郎等了一下。不見眾人說話，便清咳一聲道：“諸君有什麼意見？”

“下官想再看看卷宗！”

因為此案是陳東審結的，所以他不用表態，皮二丁和孫宇軒、嚴瀟君三位郎中剛剛準備拱手，按照慣例說一句：“下官沒有異議！”楊帆已經搶先開了口。

在這種例行公事式的會議上，真的對一樁案件提出異議，已經是極希罕的事了。而提出異議的竟然是楊帆，是整個刑部公認的不學無術二“教主”，崔元綜不禁詫異地看了他一眼。

馮西輝也有些詫異：“楊郎中事先選定準備用來發難的案子可不是這一件啊！我跟楊郎中不是都說好了麼。怎麼臨時變了卦？”

他有些納罕地看看楊帆，只道楊帆是記錯了。

楊帆卻向他和煦地一笑，緩聲道：“馮主事，請把卷宗與我一閱。”

“啊？哦哦，是……”

當著諸司長官，馮西輝也不好擠眉弄眼地向他暗示，只好捧了卷宗送到他的面前。

卷宗正是開啟的，楊帆翻到第一頁，仔細看了起來。

陳東見他這般作派，眉頭不由微微一挑。而皮二丁則望了一眼崔元綜，崔元綜面上毫無表情，不過瞧了瞧略顯不自在的陳東，又看看低頭認真看著卷宗的楊帆，眼中微微閃過一絲了悟的神色。

陳東也好，楊帆也罷，都是他獨掌刑部的障礙，但是陳東在刑部根基深厚，楊帆靠山眾多，以崔元綜的魄力，是沒有膽量和他們全面開戰的，如今既然這兩虎要相爭，崔元綜是樂得坐山觀虎鬥的。

他把眼皮微微一沉，輕輕捋著鬍鬚一言不發，皮二丁見狀，便也打起了坐山觀虎鬥的主意。

孫宇軒和嚴瀟君對視一眼，兩個人的神情都有些玩味。

房間裡靜靜的，偶爾會響起“咕咚”一聲，卻是馮西輝喝水的聲音。

馮西輝也沒想到自己喝口水此時也會如此清晰，見眾人向他望來，不禁尷尬地笑笑。

“果然是她……”

楊帆看到卷宗中提供證詞的常家小子常之遠提到七夕之夜，其母被潘姓紈絝調戲，繼而被一自承是刑部公人的男子所救的經歷，便知道這死者就是那天晚上所遇到的那個婦人了。

楊帆閉了閉眼睛，眼前陡然浮現出那個婦人的模樣：