品的鎮東將軍職。

水漲船高，尉窈在年前被調進中書省，任“中書舍人”職，兼中書通事郎，專在東堂為皇帝讀奏章。

元茂則調去御史臺，任“治書執法”官職，掌奏劾官吏之責。

即將過年，皇帝已定下正月初一親政，中書省、尚書省的詔書草稿堆滿數個書案，尉窈讀得嘴角都上火了，夜裡也不得休，需仔細閱看明天將讀的奏章詔書。她被安排宿在太極殿角落的廨舍裡，別說見元茂了，連書信、口信都不能傳遞。

夜半，皇宮內寺和瑤光寺的鐘聲響起，尉窈起身活動，晃動著雙臂在廨舍裡稍稍走動。廨舍裡另有兩名宮女侍奉筆墨，這倆小宮女是從奚官署選來的宮學生謝誼和裴慎。

鐘聲敲過去後，三人用冷水洗臉，消除睏意後，繼續埋頭案牘。尉窈現在看的奏章，全是對元禧黨羽如何刑罰的諫言。

陛下會怎麼發落元禧？什麼時候發落？尉窈猜測應該就在這兩天了，因為陛下親政後肯定大赦天下，元禧狼子野心，絕不可寬赦。

東堂。

皇帝正在秉燭批覆奏章，眉間擠出川紋。

腳步聲響，趙芷帶著一身夜涼進殿，稟道：“元禧自知罪孽深重，剛才在華林園吃了幾顆棗後自盡。”

皇帝執筆的手懸停，眼眶發紅，他緩了幾息後，吩咐趙芷：“你私下裡跟彭城王說，照顧好元禧的子女，尤其是女眷。他們雖已被革除皇族宗籍，但是庶民該有的，他們也得有。”

“臣明白，臣這就去元禧的宅子，以防別有用心的人趁亂下手，損陛下寬厚。”

元禧的家眷全囚禁在城西的府宅裡，趙芷還真是來得及時，府裡的女婢正被一個個兵痞往陰暗里拉扯，婢女們的嘴被布團堵著，悽慘哭聲根本傳不遠。

主家有罪，最遭殃的永遠是女子！

趙芷踹翻一個行兇者，揮刀把此人的手臂齊肩砍掉，大聲喝令：“我不管你們是誰的下屬，搶了此府錢財的，天亮前歸還原位，搶了人的，天亮前送回原屋。天一亮，我清點人數，少了多少奴婢，我砍你們頂數，要是罪奴有殘了、傷了的，別怪我斷掉你們的手腳！”

陰暗裡，有武吏躲藏，生怕被趙芷看見，有武吏咒罵，恨趙芷多事。“元禧倒了，陛下不可能再和以前一樣重用她，等著吧，等她失寵，我等要讓她見識一下什麼叫慘！”

趙芷拿一個胡凳過來，就坐在庭院裡等天亮，她才不在乎鼠輩的咒罵。