？”

烏靈沉默不語，段淘只是錯愕地看著他，傅尋樺則是愧疚地低下頭，只有李垂陽慢吞吞吐的回答他。

“伯父和堂哥們全都被摘了烏紗帽，打下大牢了，至於明小滿則是被幽禁在冷宮裡。”他撇唇哼笑。“唯有我，佔了個與你最有關係的戶部尚書一職，幸運的留下官銜。”

因為他掌管戶部，長袖善舞的他最得皇上青睞，所以皇上才特地留下他。

李彧炎目眥欲裂，瞪向傅尋樺，一把揪起他的衣領。“你為什麼要背叛我？”

“我……”他無言以對，閉上眼，一副任由宰割的神情。

“不關尋樺的事，他只是領命而云。”李垂陽起身制止。“你冷靜一點，現在到底是誰出賣已經不是重點，而是你現在要怎麼做？”

他握緊拳頭。“我要面聖！”

“然後呢？”李垂陽問。“這是一樁陰謀，有人告知皇上明小滿的存在，讓皇上可以挾持她威脅你，而現在……你是打算屈服嗎？”

“我不服！昏君，該死的昏君，我饒不了他！”他咬牙低咆，眸露狠厲兇光。

“我要殺了他！”

“怎麼殺？”上官凌驀地一吼，“你要是抱持這種心情入宮，只怕你連小滿的面都見不到，就先被押見大牢裡了！這麼來，還有誰能救小滿？”

李彧炎高大的身形踉蹌幾步，守在廳外的褚善趕緊上前扶他，卻被他輕揮開，疲憊地坐下，攢眉細忖。

他輕擺手推開，託著額，笑得自嘲。“我以為我是立於不敗之地的，但是……”

皇帝才是真正立於不敗而無人改違逆的霸主，就算他幹盡荒唐事，只要開聖口，明知道這是樁可惡至及的混帳事，底下的人還是不得不領命而為。

傅尋樺聞言，更加愧疚。

“這種君王……這種君王，如何能服人心？”他沉痛地閉眼，靜心思量到底該怎麼做才能讓李氏宗親全身而退，又要怎麼做，才能讓小滿兒離開冷宮。

冷宮是歷代廢后妃的最終容身之處，他從未見過，但聽說只要關進裡頭的，要不是瘋了便是傻了，再不就是活活餓死……

“先喝點熱茶，你渾身凍透了。”李垂陽堅持遞上熱茶。

李彧炎眼也不眨，啞聲低語，“小滿兒很怕冷，她從小就怕冷，從小就沒讓家人好生善待過，如今待在冷宮，不知道有沒有人侍候她，不知道她穿得暖不暖，不知道有沒有一口熱茶可喝……”

李垂陽緩緩擱下熱茶，沉聲道：“聽說，她是因為皇上要寵幸她，她堅持不肯，還傷了皇上，皇上才在一氣之下，將她打入冷宮，說來這小姑娘倒是挺倔氣的。”他不敢把話說完，只因他聽內務太監說，她是隻著中衣，打著赤腳被打入冷宮的。

握緊的拳頭始終沒鬆開，好半晌，李彧炎才狀似心死地道：“我要面聖，答應皇上賜婚……垂陽，你替我安排吧。”

他知道自己只剩下一條路可走，儘管令他不快，但如果這麼做可以換回小滿兒和李氏宗親，是值得的。

“……好，我馬上進宮。”

“我隨你一道。”段詢輕嘆口氣，跟著李垂陽先行離開。

同樣的毓慶殿，李彧炎一身月牙白鑲七彩絲線的寬袍，腰繫玉帶，長髮束環，整個人比起剛回京城時神清氣爽多了，然而神色依舊憔悴。

站在偌大的殿上，他垂眼等著早已坐在寶座上的幸寧皇開口。

“我聽戶部尚書提起，你要迎娶公主？”幸寧皇笑得冷佞。

“是。”

“朕可說過要將公主下嫁與你？你自己說起這門婚事，不覺得高攀不起？”

這是李彧炎意料中的刁難，他不慌不忙地開口，“草民願意以每年青州百萬畝良田穀作為聘禮