王夫人聽了，嘆氣不語。

玉釧兒心裡急著見雪雁，忙安慰道：“太太放心，等年下租子送上來了就好了。”

王夫人嘆道：“哪裡好什麼？年下租子送上來，還得預備年酒，還得打金銀錁子，這才是一筆大支出，光靠租子很不夠，出了國孝，又是接二連三的紅事。以往還有林姑娘的幾個莊子鋪子的收益，今年的可都得留著給她做嫁妝，府裡哪有臉面用？”

玉釧兒聽了沉默不語，王夫人久不管事，若不是這回鳳姐推脫，自己去賬房要銀子，不 然還不知道府裡已經艱難到這樣的地步了。

好半日，王夫人道：“你去問問鳳丫頭，可好了沒有？若好了，且出來幫我一把，自打沒了她，府裡亂得不成樣子。”

玉釧兒答應一聲出去，徑自往房裡找雪雁。

雪雁正和小丫頭吃果子，見她進來，站起身笑道：“等了你好半天，有什麼話？”

玉釧兒叫小丫頭出去，回身開啟櫃子，取出一個紙包遞給她，道：“這是茯苓霜，太太才賞的，我留一半給你，那一半拿給我娘吃去了，如何吃法，想來你也知道，我就不細說了。”

雪雁推辭道：“可是今年粵南的官兒來拜送的？我們早得了，姐姐留著自己吃罷。”

玉釧兒聽了笑道：“可不是今年年初那會子孝敬的，園子裡鬧事兒也是它。我如今常能回家，同我娘一起吃，這個你拿去，愛吃就吃，不愛吃就賞人。”

雪雁方收了，出去時，見玉釧兒一同出來，不禁詫異道：“你還特特送我不成？”

玉釧兒道：“什麼送你？我是去找二奶奶。”

說著，悄悄將今日王寶來要銀子，去賬上支不得，王夫人自己取了梯己，這會子打發自己去問鳳姐是否痊癒，幾時出來管家等事一一說了。

雪雁聽了，並不奇怪，她早料到沒有林家的另一半財物，榮國府會更早地開始頹敗。

到了鳳姐院門口，二人分手，玉釧兒徑自進去找鳳姐。

鳳姐正跟容嬤嬤學規矩，聞得來意，嗤笑一聲，現今她也明白府裡的局勢了，何況王夫人一心一意想娶寶釵進門，自己何必打先鋒？便懶懶地倚著靠枕，對玉釧兒道：“大嫂子和三丫頭管家，寶姑娘監管，如今管得好好的，不曾生事，叫我出來管家作甚？”

玉釧兒忙道：“雖有大奶奶和三姑娘寶姑娘管家，哪裡比得奶奶周全妥帖。”

鳳姐露齒一笑，旋即眼睛一瞪，道：“好沒道理，誰知道府裡都說她們管家比我精細許多？現今府裡蠲免了好幾處的花費，省下了許多銀子，她們又都讀書識字，比我強得很！我方才聽說了，宮裡打發小太監來要銀子，可有這回事？想來是府裡的銀子支不動了，故來找我，巧婦難為無米之炊，難道我能下出幾兩銀子來花費不成？”

玉釧兒一時無言以對，只好不言不語。

平兒端茶上來，鳳姐接了，喝了一口，含笑看著玉釧兒，道：“你也知道，我自打年後病了到現在，不過面上瞧著好，底子著實大虧了，大夫都說我外強中乾，命我調理，實不敢勞心費力，只得靜養。你回去告訴太太，就說過個一年半載，等我大好了必然接手，眼下就先煩勞大嫂子和三妹妹寶姑娘幾個罷！”

玉釧兒聽了，只得回去告訴王夫人，王夫人亦深感無奈。

鳳姐等玉釧兒一走，立時放下茶碗，拉著容嬤嬤道：“好嬤嬤，我今兒做得可好？”

容嬤嬤道：“後邊的話兒倒好，前面就太沉不住氣了些。”

鳳姐低頭一想，嘆道：“嬤嬤說的是，我就是惱平常不想著我，管家別人也能管，偏這樣叫我管家，還不是瞧著銀子不夠用了，大嫂子手裡吝嗇，三丫頭一個女孩兒家，寶姑娘是外人，都沒有銀子拿出來支應才想到