貴妃自然不能承認，然而眼下陷入了與皇后那天同樣的尷尬境地，她是有傲性的人，也仗著官家還有用得上她的地方，並不忙於狡辯。倒是她身邊的尚宮跪地磕頭，“娘子出身高貴，宮掖之中長大的人，絕不屑於做這樣愚蠢的事。如今遭人陷害，白璧蒙塵，請官家與太后聖裁，為娘子洗冤。”

今上因皇后的傷勢嚴重，騰不出閒心來處置這件事，不管貴妃是否無辜，他眼下極端厭棄她是一定的。他狠狠盯著她，寒聲道：“禁庭醜聞，不宜向外宣揚。皇后受重傷，貴妃嫌疑重大，暫押入永巷素室令其思過，待皇后無虞再行處置。”

永巷素室與皇后這西挾不同，是真正徒留四壁的地方，官家究竟有多偏心，可見一斑。貴妃搖搖晃晃立起來，外間黃門要上手押解，被她奮力格開了。她整整衣領，未再多言，昂首走了出去。

太后旁觀，束手無策。皇后一直暈厥，官家也定不下心思查辦，只有再等等了。

她上前探看，的確傷得頗重，便嘆息道：“年輕孩子衝動，這又是何必呢！無論如何先讓皇后靜養，這回受了苦，可憐見的。官家亦須小心自己的身體，你身上餘熱不退，不知是什麼緣故。若太過勞累了，我怕你扛不住。”

今上道是，“這裡無事了，孃孃回去吧！待皇后略好些，我要將她移入柔儀殿，也好就近照顧她。”

太后啟了啟唇，本欲反對，到底還是忍住了。官家正是心疼的時候，同他說什麼都是白搭。他眼裡只有一個皇后，看看這西挾，妝點得如此愜意，不知道的還以為是湧金殿呢！貴妃沒人疼沒人愛，直接送進素室，實在吃了大虧。往後還要靠她成事，切切慢待不得。長袖還需她這太后來舞，皇后依仗的是官家，貴妃身後卻是烏戎，兩下里比較，貴妃必定是重頭。

太后挽著畫帛去了，殿裡閒雜人等散開，只剩春渥和金姑子她們照應。湯藥來去，都是今上親自喂，將到入夜時分，皇后又發起熱來，額上豆大的汗珠溼透了鬢角，人也有些迷糊，譫語連連，仍舊沒有醒轉。

春渥看在眼裡，心頭都滴出血來。這孩子下手這麼狠，真不給自己留餘地。好在不傷及性命，可是這番的痛，實打實的要她自己忍受了。她想起以前，到了天熱的時候她喜歡吃蘆粟，長長的一截，叼在嘴裡煙桿似的。蘆粟的皮薄而利，一不小心就割傷了手，那時她都要哭哭啼啼窩在她懷裡的。可現在呢，經歷了一些事，被迫長大，踏著血路前行，這就是禁中女人的悲哀。怨來怨去，還是怨恨雲觀，要不是他，穠華不會參與進來。她在建安明明有富足的生活，長得又是這樣一副標緻容貌，就算不當皇后，也可以有很美滿的婚姻。如今全毀了，她必須靠自己掙扎求生，否則只能被人屠戮。

今上守著她，半步也不相離。他沒有試過照顧別人，幹什麼都遲緩而謹慎。絞了手巾輕輕給她拭汗，擦著擦著垂下頭，姿勢痛苦至極。

春渥看得傷心，上前道：“官家歇息片刻罷，讓婢子來。”

他搖了搖頭，“你們都出去，我一個人可以。”

春渥無奈，帶著金姑子她們都退到簷下去了。外面雨勢漸密，透過燈籠的光看，紛紛揚揚牛毛一樣，偶爾被風吹進來，冷梭梭拂在臉上，叫人打顫。

秦讓撐著傘從宮門上進來，對攏袖而立的錄景招了招手。錄景縮著脖子過去，他湊到他耳邊嘀咕兩句，錄景點點頭，快步入了正殿，站在簾外回稟：“官家，御龍直有訊息傳進來，時候定下了，在明日酉正。”

今上抬頭看了他一眼，“真會挑時候。大開宣德門，放他們進來。皇后眼下這樣，我沒有興致同他玩。命殿前、步軍二司會同東西五班拿人，在前朝解決，別漫延進內庭來。束手就擒者押到外面絞殺，凡有反抗者立時正法，就這麼辦。”

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