錄景將她往臺階上引，一面道：“官家在福寧殿中……適才梁娘子到訪，眼下還在。臣先前進去送茶，官家與娘子正在下棋。”

她腳下漸慢，“貴妃也在……”終於頓下來，立在在丹墀上裹足不前了。想把食盒交由他轉呈，細思量有些小家子氣。可進去相見，他又在和持盈下棋，恐也沒有時間搭理她。說不清怎麼回事，心裡澀澀的，嘴角沉重，再也提不起來了。可到底不能打退堂鼓，既然到了殿前，哪怕是請個安，也強似轉身就走。便對錄景道，“你去替我通稟一聲，若官家見我，我再進去。若官家正忙，我這裡幾樣點心你替我送去，給官家和梁娘子做消遣。”

錄景應個是，垂手進殿了。她遠遠站著看過去，殿裡燭火跳動，透過直欞窗上的高麗紙，黑暗裡參雜了一點光，有種半明半暗的恐慌。

她在丹墀上徘徊，帝王的寢宮，一磚一柱都雕著龍紋。她把手按在圍欄上，那石柱是滾燙的，浮雕嶙峋，在掌下綻出花來。

等得有些心焦，不知他會不會見她。她想起春渥的話，自嘲地想這下子好了，回去有推脫之詞了。人家殿裡有人呢，輪不著她自薦枕蓆。

錄景三步並作兩步過來了，呵腰道：“官家請聖人入內，聖人請。”

她頷首，接過阿茸手裡食盒，提了裙裾登臺階。天色已經到了擦黑的時候，不盡然是黑，似乎是種深藍，迷迷濛濛的，燈籠光照不亮。

入殿的時候聽見持盈嬌俏的笑聲，“我棋藝不精，這局官家需讓我二子。”

今上還是淡淡的，在棋盤對角各放一黑子，比了比手道：“白子先行。”

偏殿點著油蠟，透過畫屏隱約可見兩人坐在榻上對弈。她繞過去，欠身納了個福，笑道：“我來得不巧，擾了二位雅興了。”

貴妃忙下地行禮，回頭看了今上一眼，含羞道：“是我閒著無事，來求官家教我下棋。聖人快坐罷。”

她在她手上壓了壓，頗有成人之美的風度，“不必招呼我，你只管下棋。”又至今上身旁，看棋盤上佈局，輕聲道，“明日是七夕，蜜煎局出了些新果子，我送來給官家和梁娘子嚐嚐。”

他一手執子，肘彎支在棋桌上，屈起的食指無意識地刮擦著嘴唇，並沒有看她，含糊地唔了聲。

她努力地微笑，看他額上寒浸浸的，體恤問他熱不熱。持了團扇給他扇風，又道，“宮人的名冊臣妾看過了，除各閣得力的內人，其他一併放出去。剔除的那些是去是留，再由諸娘子定奪。”

他說好，“一切由皇后做主。”然後轉過頭來看她，深邃的一雙眼，在她面上細細端詳，“你身子可好些了？”

她有些臉紅，總覺得他問起這個是含著隱喻的，便避開他的目光道：“已經好多了，謝官家惦念。”

他再要說話，貴妃適時介面，“聖人臉色是比前陣子好了，明日過節，小黃門在湖上駕了水鞦韆，聖人與咱們一同去看呀。”說完了糯聲催促，“官家別光顧著說話，該你落子了。”

他們下棋，她在一旁也無趣，索性命人把食盒裡的點心都搬出來，佈置好後默默退了出去。

阿茸迎上來，她輕輕聳了聳肩，“官家下棋呢，咱們回去吧！”

阿茸很失望的樣子，朝殿裡覷了覷，攙著她的胳膊下了丹陛。

走出福寧宮，打發近身跟隨的人先回去，她拉拉阿茸的手說：“今夜宮裡門禁全開，咱們趁著月色四處走走？”

晚間熱氣消散了，因為要過節，各處都點著彩燈，到哪裡都很亮堂。年輕的女孩子基本沒有什麼特別能令她們憂心的事，環境一變心情也會變。漫無目的四處看景，漸漸就踱到了一片紅牆下。

那牆比一般的還高，頂上是青色的琉璃瓦。牆那邊探出一叢梨樹的枝椏，枝頭