勉為其難。該有的往來應付過去後便不再多言了，夾了蓮花肉餅在她碟裡，示意她進些東西。

他才喝過酒，唇上溼津津的，她捲起帕子悄悄替他拭了，見他眉心輕蹙著，問他怎麼了。他笑道：“沒什麼，頭有些疼罷了。”

因為在人前，她也不好替他按壓，延捱了小半個時辰，低聲道：“坐了有些時候了，幾位相公都在，請他們陪客就是了。官家身上不適，回福寧宮傳醫官問個脈吧！”

他略猶豫了下，強打精神對雲觀道，“二哥酒量好，替朕好生款待二位尊使。朕有些不適，便少陪了。”

雲觀忙起身道是，眾人俯首恭送，綏使復對穠華道：“太后怕皇后思念故土，臣等來時特准備了些尋常使用的東西，待明日託付中貴送入禁中呈交皇后。”

穠華道好，“你們何時回去，早早派人知會我，我也好替孃孃準備些薄禮。”

綏使叉手領命，她寒暄兩句便攙他出了昇平樓。

他平時身底子不錯，不知今日怎麼突然抱恙了，想來精神上有了重壓，人有些疲憊了吧！送回柔儀殿將他安置在床上，摸他的額頭，有些燙手。她心裡慌，命錄景傳醫官來。診過了脈，倒沒有什麼大礙，只說是心火旺了，吃兩副藥便會消退的。

她坐在床頭，一遍遍打了涼帕子給他冷敷。不時摸摸手心腳底，餘熱還未消退。原本今上得病是大事，須傳太醫局各部診斷記錄，他嫌麻煩不讓聲張，又不願意別人近身伺候，穠華便寸步不離地照看著。他病中什麼都好，就是不肯吃藥，蹉跎了兩柱香，她起身換手巾時聽見他喚她，忙回到他床前，他怔怔看著她，彷彿不認得她似的。

她有些心驚，半跪在腳踏上問：“官家眼下好些了麼？臣妾叫人送藥過來。”

他不接話，神色疏離，“皇后一直在這裡麼？”

她點了點頭，“你這樣我哪裡能離開？方才醫官看了，說是內熱，恐怕就因為多喝了兩杯罷。”她牽袖摸他額頭，蹙眉道，“燒還未退，不吃藥是不行的。我去備膠棗來，像上回一樣，苦就含一顆，好麼？”

他搖了搖頭，“不是要緊的病症，死不了的。只是病得不討巧，綏國使節來訪，雲觀又還了朝，話傳回綏國，恐怕要掀起波瀾來。”

她沮喪道：“官家身體不好，暫且不要憂心那麼多。若真想處置寧王，其實易如反掌，不過怕被流言掣肘罷了。先養好精神，身上好了什麼事不能解決？聽我的話，喝些藥，我來餵你好麼？”

她像哄孩子一樣，他朦朦看著她，心裡安定下來。抬手覆住了前額，喃喃道：“我走時特意將綏使託付給雲觀，就是要看他的表現。若他與那些外邦使節過從甚密，我便有發難的由頭了。

男人的爭鬥她不懂，只是牽扯上綏國，終究讓她不安。然而現在都是走一步算一步，她也顧不得那些了。勸他喝藥，他別過臉不答應，她無奈道：“你打算每次都這樣？讓你吃藥比登天還難，又不是孩子，偏要人磨破嘴皮子！我叫人端來了，哪怕喝一口也好。”

他的臉掩在錦衾下，甕聲道：“我身體強健，不喝藥自然也會好的。”

她沒了辦法，“你就是為了看我為難吧！餓了麼？先前沒吃什麼東西，我吩咐人備羹來，吃了再睡，可好？”

他略思量了下，點頭應了。她忙探身喚阿茸，“你去廚司燉一盅群仙羹來，快些，別耽擱了。”

阿茸隔著屏風領命，腳下匆匆往殿外去了。

她挨在他床頭看他，他生得白淨，眼下發燒燒紅了臉，反倒不像平時那樣令人敬畏了。她撫撫他的頰，小心親了一口，“得意，你剛才為什麼這麼看著我？我以為你不認識我了。”

他略牽動唇角，眼眸沉沉，深不見底。向她張開雙臂，她很快上床偎進