這算是鄭重託付了，穠華忙和持盈起身行禮。心裡不免犯嘀咕，二十三歲不近女色，也沒有一位皇子皇女，想來不是有隱疾，就是有龍陽之好。她們才來，太后的話暫時挑揀著說，世人都好面子，等日子久了，想瞞也瞞不住。

這廂兀自盤算，那廂內侍揚聲通傳，一句“官家到”，震得廣袤天街迴音隆隆。她略往後挫了挫，掩其鋒芒垂首侍立。眼神一晃，見持盈不動聲色，一直嬉笑如常的人，臉上突然顯出與年紀不相符的持重來，這種神色不是拉著臉、沉著嘴角就能佯裝的。穠華反而舒了口氣，她也怕自己被宮中的勾心鬥角矇蔽了雙眼，怕把別人想得太複雜，讓自己陷入四處樹敵的窘境。其實是她多慮了，依附權勢而生的人，真正天真無邪的不會送來聯姻。何況烏戎是得知綏國派出了送親隊伍後匆匆籌備，目的再明確沒有，就是怕大鉞和綏結成聯盟，烏戎落了單，直挺挺捱打。

所以她們之間的爭奪在所難免，未來不知是怎樣的一副場景，誰榮誰辱，各憑本事罷了。

她靜下心來，沒法抬頭，眼梢卻留意殿門上的動靜。未幾見兩個內侍黃門在檻外站定了，一雙烏舄踏進視野。今上著絳色紗袍蔽膝，腰束金玉大帶，從倒影估猜身量頗高，只是那木地板映不清他的面容，他背光站著，晦暗的，也許還有些猙獰。

穠華心頭髮緊，指甲用力掐住掌心，此刻的心境竟有些難以言喻了。憎恨裡夾帶了恐懼。為什麼恐懼，大約是因為初來乍到，對陌生的環境還不能適應吧！

今上步態佯佯，從她面前走過，至寶座前揖手：“兒與孃孃請安。”那嗓音難以描繪，猶如琉璃相撞，冷冽中透出一種奇妙的錯覺，似乎孤高，卻又有種悲天憫人的味道。

太后受了今上一禮，指指兩掖，“這二位是綏國和烏戎來的公主，請官家相看。既已入了宮，位分還是早些定下的好，否則人心浮動，日子也過不到一處去。”言罷又笑道，“先頭我們相談甚歡，官家一到，公主們便害臊不說話了。快別拘著了，進了一家門，便是一家人，先與官家見禮罷！”

兩人聽了指派，施施然頓首跪拜。今上話不多，請她們免禮，卻也不是完全不近人情，探手在二人肘上微微一託，旋即便放開了。

無論如何算是個守禮的人，應該和傳聞沒有太大出入。穠華順勢抬眼看，恰巧與他視線相撞，心頭頓時一悸。

惡人應當有個惡毒的面相，就像午後那個夢裡人一樣，橫眉豎目，滿臉的不耐煩。可他卻不是，他有英挺的眉，深邃的眼。那份生而高貴的氣勢長在他骨血裡，即便滿含冷漠，也不是粉墨後的武裝。彷彿他就應該是那樣，站在九重塔頂，俯視眾生。

孃孃說只要是個男人，便不能抗拒她的容色，但他只是毫無感情地一瞥，她沒能捕捉到任何驚豔的光。看來前路漫漫，要近他的身必先進他的心，這種渾身長刺的人，就算得以親近，只怕也要扎得自己傷痕累累了。

他在上首舒袖端坐，“我已差人出使大綏和烏戎，代我答謝國君美意。二位公主長途勞頓，不必拘禮，請坐罷。”

如果願意和對方對話，必定留個楔口，好讓人有應承的機會。但他收勢很快，完全輪不著她們表明決心。穠華和持盈道謝落座，氣氛忽然變得侷促起來，不像後宮中的家常相處，恍惚置身朝堂上，充滿了詭秘錯綜的暗湧。其實大家心照不宣，和親確實是種外交手段，現在談情說愛為時尚早。她們是別國來的，身上揹負使命，註定將來的所有感情都帶著政治色彩。

官家神色安和，打量一側的持盈，“我為王時曾隨使節出使烏戎，晚宴上見過公主。”

持盈啊了聲，“官家還記得我麼？我那時尚小，大病初癒隨我爹爹宴請尊使，算算已經過去七八年了。”她巧笑倩兮，溢美之辭說得相當刻意，“