這日一早。

焦順任由兩個丫鬟伺候著穿戴整齊，又對著鏡子把衣領豎起來，掩飾住脖子上的痕跡。

如今已經是八月十六了，整整過去兩天那痕跡卻還沒消下去，這也虧得冬日裡衣裳穿的厚重，否則怕還未必能遮得住呢。

把頭左搖右擺，確認沒有疏漏之處，焦順轉回身見玉釧兒正嘟著嘴，依舊是滿臉醋意的樣子。

便順手在她鼻子上捏了一把，半真半假的呵斥道：“作妖兩日就得了，若再給爺和香菱臉色瞧，我這裡可就沒什麼好言語了。”

仗著寵拈酸吃醋倒沒什麼，可她昨兒旁敲側擊的老要打探究竟，卻是焦順所不能容忍的行為。

玉釧兒聞言一愣，見大爺眼中竟有些兇光，直嚇的忙低垂了眉眼，心頭噗通噗通的亂跳。

恰在這時，香菱自外面進來，說是政老爺打發人送了寶玉的時文過來，請焦順過目品評一二。

因瞧著時辰差不多了，焦順便捲了那時文道：“我帶去衙門再瞧吧，今兒那張誠頭天上差，倒不好讓他久等。”

張誠家道中落，又攤上那麼個敗家子兒，自然養不起代步的工具，故此早就約定好了路上要捎他一程。

到了張家，張誠早已等候多時。

且身邊還有個探頭探腦，畏畏縮縮的年輕人，不用說自是他的兒子張華。

張誠上了馬車，又叮囑兒子好生看家。

一行幾個這才趕奔衙門。

張誠今兒穿戴的，又比前日裡體面了不少，但細瞧那料子卻漿洗的過了頭，已經有些褪色了。

因知道他是個好面子的，焦順當面未曾說些什麼，背地裡卻囑託栓柱，讓他跟徐氏討些好料子送去張家。

卻說張誠畢竟脫離官場已久，又是頭回入幕做師爺，心下難免便存了三分忐忑。

等到了工部衙門裡，見那眾多官員竟是不約而同的，對東家指指點點竊竊私語，他登時覺著壓力山大。

雖不曾後悔應下焦順的聘請，可到底又少了七分歡喜，多了無數的憂慮。

暗自琢磨著憑自己的本事，也不知能不能幫東翁在工部站穩腳跟，若三五個月就丟了差事，卻怕是……

“老弟可算是來了！”

正愁眉不展，忽見前面院裡迎出個人來，看袍飾卻是個六品，就見這位上官笑吟吟的道：“我空擔著雜工所的主事，誰知老弟做出這等大事來，反倒竟是我最後一個得了訊息。”

說著，又挽袖子挑起大拇哥讚道：“蘇侍郎一貫最是方正，便各司的郎中都難討他兩句好話，不想老弟提出的勤工助學之策，竟得了他老人家的青睞，還奏請尚書大人送交內閣參贊！”

說到這裡，他又半真半假的抱怨道：“老弟怎麼也不先言語一聲，好讓我也跟著沾些光彩？”

“侯大人可是冤死我了！”

這人自然正是督政雜工所的主事侯雲，焦順聽他埋怨，忙叫屈道：“下官就算想說，可也得有機會才成——那日剛到衙門，我就被叫去了司裡，沒奈何只能把底稿交了出去，那上面還淨是塗鴉圈點呢！”

“如此看來，倒是我沒福氣了。”

侯雲其實早知道這一節，但還是故作無奈的嘆了口氣，又叮嚀道：“往後再有這等事，可千萬別忘了拉老哥一把——我這主事說是督政，實則還不就是上傳下達的差事？若什麼都不經我就通稟給上面，我這主事做著也沒意思不是？”

不等焦順回話，侯雲又道：“上回你讓總結的那太祖語錄，實則也是極好的，聽說軍械司那邊兒頗有受了啟發的——這訊息一出，大夥兒雖不曾明說，暗地裡卻不知有多少人在背那冊子呢！”

這一連串的誇，又夾帶著敲打。

焦順也只