「哦？」

任漸默接著他的話問道：「來做什麼？」

季鶇搖了搖頭，「不知道。」

他努力想了想，「考驗？試煉？我說不清楚。」

季小鳥說著，回視任漸默左右異色的瞳孔，「你覺得呢？」

任漸默勾起唇角，露出了一個似自嘲又似冷笑的表情，「我也不知道。」

他的手指也在鐘樓的粗糙石牆上摩挲了兩下，「不過，我同意你的想法，這不是虛無縹緲的資料，而是一個個真實存在的『世界』。」

有些猜想，任漸默沒有說出來。

實際上，他不認為有人能夠透過任何虛擬的載體，捏造出一個又一個如此逼真的世界。

但「桃花源」從來不會對他們這些參賽者明示「世界」的性質，只變相鼓勵他們把自己當成一個演員，把這一個個「世界」當成是可以隨便揉捏的虛假空間來對待。

這一切，為的只是更快更徹底地消除他們的慈悲心和同理心，讓他們變成一個個單純只為「桃花源」服務的，掙扎求生的犧牲品而已。

兩人在鐘樓上耽誤了整整半小時，才總算決定回地窖睡覺去了。

季鶇和任漸默兩人沿著盤旋的樓梯，一前一後地往下走。

樓道逼仄狹窄，還帶著一股上了年歲的建築物特有的灰塵和黴菌混合而成的腥味。

原本季鶇打著手電筒走在前面，卻在快要到出口時，被身後之人拽住了。

季小鳥疑惑地回頭。

「噓。」

任漸默伸出食指，抵在唇邊，比了個「噤聲」的手勢，同時湊到季鶇耳邊，用氣音說了兩個字：「有人。」

季鶇渾身一顫，汗毛倒立，好不容易醞釀出來的那一丁點兒睡意，也隨著從毛孔中滲出的冷汗逸散得一乾二淨。

他在任漸默的指示下，關掉了手電筒。

然後他們手拉住手，彼此攙扶牽引著，摸黑走完了最後一段臺階，悄無聲息地靠在了立櫃背後的門板上。

果然，季鶇聽到了有人壓著嗓子對話的聲音。

通往鐘樓的門所在的角落，是鎮上的倖存者們用來堆放物資和解決生理需求的地方，與他們睡覺的區域呈對角線狀。

所以，季鶇不難猜到，這應該是有什麼人半夜三更不睡覺，特地選了個遠離眾人的角落，嘀咕點兒悄悄話。

他豎著耳朵聽了一會兒，很快辨認出了門外兩人的身份。

因為，他們的聲音實在是太有特點了。

儘管兩人都把音量壓得很低，但其中一人聲音沙啞蒼老，一聽就是老牧師的。

而另一把則是個年輕的女聲——地窖裡的十五個人裡，除了同為參演者的玫瑰之外，就只剩安妮一個女人，既然不是季鶇他們熟悉的玫瑰的聲音，那就只可能是另外一個了。

兩人似乎正為什麼事展開了爭論。

一開始季鶇只能連猜帶蒙分辨出隻言片語，卻很難把它們串成意思連貫的語句。

後來牧師和安妮之間的爭辯升級成了爭吵，聲音也不受控制的稍大了一點，季小鳥才總算聽了個大概。

「不，你不能只顧自己！」

老牧師對安妮說道：

「我一把年紀了可以不在乎，但這兒還有其他人呢！你總不能……」

「哈哈，別把自己說得那麼高尚！」

安妮反擊道：

「說白了，你只是怕死怕得要命而已！」

她的語氣十分尖刻：

「要不然，你怎麼不把『那個』拿出來呢？」

「安妮！」

牧師急切地打斷了她：「我們早就說好了，再也不提『那個』的！」