這時候，神機堡喧騰的人聲已漸歸平靜，少堡主鄧化平親率高手遍搜全堡，毫無所見，正督促堡中精指水性的弟子，分由各處暗渠人口追查桑瓊蹤跡，無暇兼顧內堡，他只說璇璣堂有曹克武坐鎮，當保萬無一失，卻不知全堡中樞正蘊釀著一場血戰。

劍魔甘道明抱元守一，真氣遍佈全身，；緩緩吸了一口氣，左手劍決一領，目光灼灼注視著丈外的曹克武，人如古松挺拔，巍然不稍顫動。

但是，他全身衣袍鼓盪如濤，滿頭霜髮根根浮揚，顯然已將畢生功力提聚到十二成以上。

反觀曹克武，神態卻飄灑從容，除了左拐柱地，右拐虛提，看不出有什麼過分的緊張。

兩人尚未出招相搏，氣勢上已明顯地有了強弱之分，明眼人誰都看得出，甘道明已經全神待敵，曹克武卻頗有輕敵之意。

三燕和莫師爺見此情形，都不禁替劍魔捏著一把冷汗。

武林高手相搏，決勝不在一招一式，一最重要的以靜制動，把握對方的破綻疏失，搶制機先，一擊得手。

這也就是所謂“敵未動，我不動；敵欲動，我先動”的最高致勝原則。

劍魔甘道明久歷江湖，平生所經血戰，真是屈指難計，臨敵經驗豐富，當然深悉。“沉著”的道理，但現在面對強敵，卻顯得過分緊張，有些沉不住氣。

以劍魔的身分，何至如此呢？細加分析，不外兩個原因，第一、自然是為了曹克武武功精湛不可輕視。第二。卻是肇因於數月之前，與桑瓊那一場血戰。

那場戰，劍毀人傷。使狂做不可一世的甘道明，第一次嚐到了“挫敗”的滋味，也第一次泛起了英雄老邁的感觸，長江後浪推前浪，任是蓋世英雄，難保永不凋零，他警惕之餘早已傲氣盡消，不再目空一切，何況眼前強敵，無論閱歷修為，都決不在桑瓊之下。

甘道明小心翼翼凝神待敵，一直不敢貿然發動，對峙了許久，掌心額際都滲出了汗珠，而對面的曹克武仍然氣定神閒，毫無破綻可乘，也沒有先出手的意思。

雙方僵立相待，目不稍瞬，都懷著同樣的心情，卻把旁觀三燕看得焦急萬分。

·黃燕歐陽蘭黛眉頻皺，忍不住低聲對墨燕說道：“三姊，看情形甘叔叔不一定勝得了姓曹的，這樣耗下去，對咱們只有不利，倒不如趁姓曹的勢孤，擒賊擒王，大家早些下手……”

墨燕搖頭道：“甘叔叔的脾氣，你又不是不知道，剛才我也這樣說，卻被他罵了一頓。”

黃燕道：“咱們不必明幫，可以暗助他一臂之力。”

墨燕道：“怎麼暗助呢？”

黃燕輕笑道：“你瞧我的好了。”

雙眸一轉，故意提高聲音，向曹克武身後招手叫道：“桑公子，不須出手，快把堡主護送到這邊來………”

一聲呼叫米已，曹克武果然吃了一驚，身後疾轉，扭頭回顧就在這微一分神的剎那，劍魔已乘勢發動，一聲輕嘯，掄劍飛撲而上。

曹克武扭頭不見有人，情知上當，忙不迭揮拐返身應敵，卻已經來不及了。

只有劍氣破空，金拐耀目，兩條人影一觸即分，隨即暴起一聲金鐵交鳴脆響，劍魔甘道明凌空倒飛退回，身上分毫無傷，曹克武一隻左袖，業已齊肘而斷，飄墜地下。

黃燕聳聳香肩，搖頭輕嘆道：“可惜！可惜！”‘聲未落，曹克武突發厲笑，提拐反撲了過來，雙柺呼呼生風，卷向劍魔甘道明。

甘道明乘隙一擊，雖然只斬斷了曹克武一隻衣袖，但所獲得的信心和鬥志，卻無法用一隻衣袖來衡量，這一瞬間，戒懼之心盡去，長劍展動，怪招連綿，平生所學都隨豪念並生，勢如長江大河，力敵不退。

曹克武一輪急攻未能得手，怒吼連聲，雙柺掄動如飛，真力