在眾人一哄而起的哭訴聲中，一位看上去滿臉正氣的老者站了出來，朗聲道：“各位各位靜一靜，請聽老朽說句公道話。林巖的確是惡貫滿盈，但他代表不了整個林家，這麼多年以來，咱們沂水城的老百姓沒交過一分錢的賦稅，放眼整個大楚王朝，有哪個城鎮的老百姓能有這等福氣？扶助孤寡、荒年賑災、抵禦散兵流匪等等義舉，林家也幹了不少，老朽奉勸諸位不要牆倒眾人推，摸一摸自己的良心吧！”

說完，他衝著譚陽躬身道：“仙長，林家教子不嚴，理當懲戒；屠戮威遠鏢局，也應該罪責難逃。不過，林家上下老少幾百口，仙長還是得饒人處且饒人吧，如果仙長真要誅殺林家九族，沂水城換了城主，對我們老百姓而言是禍非福啊，還請仙長三思而後行。”

“這……”譚陽一時間躊躇起來，世事紛雜，哪有絕對的好人壞人之分，掌權則霸，為富而驕，平心而論，在天下官宦豪門中，似乎這林家還不算是最壞的。

林綸長嘆一聲，慘然道：“這位老人家，多謝您仗義執言，我們林家縱子作惡，實在是愧對沂水城的父老百姓。”

林福海衝譚陽抱拳道：“仙長，子不教父之過，林巖的一切罪責由我一身承擔，仙長要打要殺我毫無怨言，只求仙長開恩，放過家父和林家滿門。”

譚陽思忖片刻，道：“冤冤相報何時了，上天有好生之德，方某也不願多造殺孽，這樣吧，只要你們林家答應我幾個條件，我可以考慮放你們一馬。”

林福海大喜，連忙道：“仙長儘管吩咐，我洗耳恭聽。”

譚陽沉吟道：“第一，林家要出重金撫卹威遠鏢局以及其他受害者的親屬，並保證不得秋後算賬，否則……”

“行行行，沒問題。”林福海連聲答應道。

譚陽繼續道：“第二，我答應過給竇家莊隨行眾人每人一百兩銀子，在場所有眾人每人十兩銀子。”

“沒問題，這筆錢我們林家來出。”林福海答應道。此時聚在現場的老百姓足有四五萬人，每人十兩就是四五十萬，這筆鉅款雖然肉疼，但還不至於傷筋動骨。

譚陽繼續道：“第三，交出出賣熊總鏢頭和威遠鏢局的那個叛徒，將他當眾正法，讓大家看看不義之徒的下場。”

“這……”林福海為難道，“當時是威遠鏢局一位姓常的趟子手招的供，可是他已經被一同處死了。”

“林大家主，你不要揣著明白裝糊塗。”譚陽厲聲道。“熊總鏢頭回到沂水城。過了三個月你們才動手抓捕，這期間如果沒人告密，我諒你們也不可能查到威遠鏢局頭上。”

還沒等林福海答話，林福山就急忙吩咐道：“來人。去給我把茶館的李老闆押過來！”

譚陽恍然大悟。茶館李老闆曾經參與過林巖的陰謀。當初自己僅僅以為殺了林巖和眾家丁，此事就會天衣無縫，沒想到唯獨漏了一個李老闆！

李老闆見到熊威遠和鏢局眾人安然無恙地返城。而林巖卻石沉大海地失蹤了，豈會不懷疑到威遠鏢局頭上？天性貪財的他，又怎會放過這個邀功請賞的良機？

後來，李老闆見自己來替林家報仇雪恨，自然更會跑去林家通風報信，甚至還派了一個精明手下帶著自己東繞西繞，故意拖延時間，好讓林家有時間準備並求援。

一切疑團昭然若揭，譚陽不禁大為內疚，如果當時自己考慮得再周全一些，熊威遠和鏢局眾人就很有可能躲過此劫。

沒過多長時間，幾個家丁就押著五花大綁的李老闆，從林家大院裡走了出來。

李老闆面如土色，兩腿篩糠，撲通一聲跪在譚陽面前，哆裡哆嗦地哀求道：“仙長，仙長饒命啊，我罪該萬死，求您老人家看在我上有老下有小的份上，饒了我這條狗命吧！”

譚陽滿臉厭