的人，發現異常也不要打草驚蛇，暗中通知我們就是了。”

“那這件事要不要讓大公子知道？”典韋又問道。

“不必了，我們暗中替他辦就是了。”荀彧搖頭，面無表情的說道：“奉孝雖然逼著大公子在老主公靈前立了誓，大公子也不太可能違背誓言，但是為了預防萬一，我們還是小心一點的好。不管怎麼說，二公子無論心機還是隱忍都遠在大公子之上。又堅決敵對陶應奸賊，或許……，未嘗……。”

荀彧並沒有把話說完，但幾個曹軍老人卻都聽明白了他的意思，也都在心裡替他補充完了整個句子，“或許二公子，未嘗不是一個比大公子更好的選擇！”

………………

靠著荀彧和郭嘉等曹軍老臣的過人洞察和暗中維護，曹昂總算是勉強透過了蔣幹失蹤這一考驗關，並沒有象某些人希望那些被曹軍老臣轟下臺，得到了一點喘氣的機會整頓內部。然而外部的形勢卻益發的惡劣了起來。河東與弘農二郡都是接連告急。報告說徐州軍偏師臧霸隊伍已然打到安邑城下，並且在鹽湖戰場上擊敗了曹軍守兵，端掉了安邑境內的鹽湖鹽場，切斷了曹軍最大的軍費來源。守河東的任峻和裴茂隊伍毫無還手之力。只得死守城池牽制臧霸偏師。

正面的弘農戰場這邊。曹家兄弟能夠在大敵當前的情況下仍然爭權奪利，其實靠的就是弘農太守鍾繇在正面戰場上為他們爭取時間，為了遲滯徐州軍主力的進攻速度。為潼關佈防爭取時間，鍾繇以區區四千軍隊困守弘農孤城，抗衡牽制兵力數十於己的徐州主力，儘管地處崤函古道的弘農城池也算得上是易守難攻，但也架不住徐州主力大軍的輪番攻打，陰謀詭計層出不窮的明攻暗取，在徐州軍隊的強攻巧取面前傷亡慘重，難以招架。被迫無奈之下，鍾繇也只好派遣使者急回長安，報告弘農守軍的具體情況，請求曹昂儘快允許自己撤回潼關。

在帶有淚痕的告急書信上，鍾繇告訴曹昂，如果曹昂一定要自己堅持到九月初一再突圍返回潼關，那麼弘農守軍的下場就只有一個，就是全軍覆沒！對此，鍾繇本人雖然已經有所心理準備，但是鍾繇卻不敢擔保麾下隊伍會隨著自己死戰到底，因為徐州軍隊的攻心戰術實在太厲害了，在兵力佔據絕對優勢的情況下，仍然堅決採取圍三缺一的攻心戰術，又不斷安排曹軍降兵到弘農城下喊話，宣揚徐州軍的善待俘虜政策，曹軍隊伍的凝聚力在這時代也算得上夠強了，可軍心士氣還是受到不小影響，鍾繇致書曹昂的頭一天晚上，弘農守軍都已經出現了士兵偷偷溜下城牆向徐州軍投降的情況。

鍾繇的告急書信送到長安城時，時間已經是建安十一年的八月十九，超過了劉皇叔承諾的增援長安時間四天，可是皇叔軍不僅沒有抵達長安城下，最新送來的斥候探報還清楚表明，截止到八月十六的傍晚，皇叔軍仍然還在陳倉一帶按兵不動，沒有絲毫東進增援長安的跡象。

弘農已經搖搖欲墜了，劉皇叔卻還在陳倉一帶遊山玩水緬懷祖先，原打算驅狼鬥虎的曹昂也沒了辦法，只能是趕緊召集荀彧、郭嘉和程昱等人商議對策。可是面對這一局面，王佐鬼謀如荀彧和郭嘉也是無計可施了，所以稍做商議後，首席謀臣荀彧只能是向曹昂說道：“主公，別無選擇了，不管大耳賊是為了什麼按兵不動，我們的驅狼鬥虎之計都沒有機會成功了，只能是讓鍾元常立即撤回潼關了。”

“主公，文若先生言之有理。”郭嘉也無奈的說道：“沒辦法誘使大耳賊出關迎敵，我們的軍隊也不可能出關決戰，再讓鍾元常在弘農堅守下去已經毫無意義，讓他突圍回關吧，不然的話，鍾繇或許連回關的機會都沒有了。”

“好，我即刻傳令。”曹昂表情無奈的點頭，稍一盤算後，曹昂又吩咐道：“讓張郃從華陰出兵，率軍四千出關，接應鐘元常回關。”