水師的主力正在上游的夏口集結，這點不假吧？所以為了謹慎起見，小侄還是要請橋叔父與蔣將軍立即做好開戰準備，不要給荊州軍一絲半點的突襲機會，否則的話，敵人一旦突然殺來，兵力戰力本就處於弱勢的我軍再有什麼措手不及，那可就是悔之晚矣了。”

聽楊證說得有理，又知道柴桑與鄱陽湖是徐州軍的江東門戶，一旦有失下游各地將門戶大開，所以橋蕤與蔣欽低聲商議了片刻後，由橋蕤出面說道：“賢侄所言極是，叔父與蔣將軍會立即著手備戰，其實就算賢侄不這麼說，叔父與蔣將軍也已經開始這麼做了，我們的水陸兵馬早已開始了集結。武器也已經發放到位，隨時都可以投入戰鬥。”

“哦，對了。”蔣欽又想起一事，忙問道：“淮清賢侄，你可探到荊州軍的統兵大將是誰？”

“是……。”楊證本想說應該是劉琦，但話到嘴邊又改了主意，說道：“應該就是劉表本人，因為小侄在襄陽求見劉表交涉袁買一事時，被荊州刺史府找出了種種理由拒絕接見，小侄懷疑劉表此刻就在夏口！”

“劉表親來？！”

橋蕤和蔣欽一起大吃一驚。也一起打起了精神更加警惕。趕緊又低聲商量起如何加倍堤防，楊證見騙得橋蕤和蔣欽重視，忙乘機說道：“橋叔父，蔣將軍。小侄建議。我們的水師戰船上最好備足糧草弓箭。做好放棄水師營地的準備，必要的時候就可以放棄水師營寨，讓水師先行東下避敵鋒芒。保全我們來之不易的水師力量，利用柴桑城池吸引敵人注意，待到我軍的水師主力會師之後再來與敵人周旋。”

橋蕤扭頭看了一眼楊證，有些不滿的說道：“淮清賢侄，休得胡言亂語，紙上談兵，鄱陽湖水面開闊，正是水師用武之地，我軍水師若是撤出了鄱陽湖東下，敵人水師乘機在湖口狹窄處設防，堵住我軍水師西上道路，柴桑豈不成一座孤城？”

楊證閉上了嘴巴，這倒不是楊證認同了橋蕤對此的判斷，而是楊證非常清楚，現在的自己人微言輕又經驗奇缺，受命守衛江東門戶的橋蕤與蔣欽絕不會輕易接受自己的意見，與其無謂爭辯，倒不如省些力氣也保持友好關係，免得搞砸了橋蕤和蔣欽對自己的印象，今後連與他們見面都難。

稍一盤算後，楊證忙又問道：“橋叔父，剛才小侄向你請教袁耀軍的情況，你還沒有回答，小侄再請問叔父，不知袁耀軍最近可有異常動靜？”

“放心，袁耀那邊沒事。”橋蕤不耐煩的說道：“況且袁耀現在根本就是一個傀儡，隊伍二分，對我們已經沒有多少威脅了。好了，賢侄遠來辛苦，快下去休息吧，有事的話叔父會派人傳喚你。來人，給楊公子安排一間上好客房，請他去休息。”

“袁耀已經成了一個傀儡？隊伍二分？”楊證心中一動，本來還想追問，可是橋蕤的親兵已經來請楊證出去休息，楊證無奈，只得老實告退，領著李郎隨橋蕤的親兵到橋蕤的家中客房休息。

楊證做出讓步但並沒有就此罷休，被橋蕤的親兵領進了一間客房後，橋蕤親兵本想告辭離去，楊證卻拉住了他的袖子笑著問道：“這位大叔，我有一件事想問問你，剛才橋叔父說袁耀成了一個傀儡，袁耀軍一軍二分，這到底是怎麼回事？”

橋蕤親兵本想拒絕回答，楊證卻又是拱手又是行禮的懇求，還把一顆珍珠塞進了那親兵手裡，說道：“大叔，我也不是刺探軍情，大叔可能不知道，我與袁耀曾經是少年時的好友，算得上總角之交，他現在的情況如何，我怎麼都得知道一下吧？”

看在珍珠和楊證的誠懇請求份上，那橋蕤親兵這才答道：“楊公子，不是小人不想告訴你，實在是小人也知道不多，小人只知道袁術病死以後，袁術留下的隊伍就歸了袁耀的叔父袁胤指揮，但是袁軍老將劉勳不服，聽我們的細作向橋將軍稟報說，這兩個人鬥