良心，何苦舍近而求遠！”

眾人都被這話引得大笑起來，又談了些今後聯絡的方法細節，一席酒才盡歡而散。

桑瓊和三燕在神機堡住了一夜，第二天便聯袂告辭，鄭重依依不捨，重又置酒踐別，千叮萬囑訂了後會之約。。

臨行前，桑瓊親自去安頓何元慶的地方探視，無限追悔地道：“我也是遭受喪家之痛的人，早知內情，何忍害你落得如此慘狀，你好好調養著吧，只等臥龍莊重建，我就派人來接你去金陵居住，誓盡全力使你們妻兒骨肉團聚，以贖今日罪戾。”

何元慶傷處已經敷了藥，性命雖然保全，終日只能蜷臥床榻無法行動了，聞言落淚說道：“少快活命厚恩，何元慶卻圖報無力，情非得已，還求少俠曲諒微衷。”

桑瓊嘆道：“你不願累害妻兒，乃是人之常情，換了誰也不例外，我只慚愧對你太過分了。”

何元慶哽咽良久，忽然揩淚差別道：“少俠離開神機堡，是否先返金陵？”

桑瓊道：“是的，你有什麼事嗎？”

何元慶遲疑了一下，從袖中取出一封密封書信，道：“我有一位遠房堂弟，名叫何衝，在金陵城中經營一家綢緞莊，已有多年未通音訊，不知近況如何，少俠得便，能否為我帶這一封家書去？”一

桑瓊笑道：“這只是舉手之勞，有何不能？我一定替你帶到就是了。”說著，伸手欲接那封書信。

何元慶突然一縮手，卻不肯立即將書信交付，反而凝重地道：“請少俠先答允我四件不情之請。”“

桑瓊微微一怔，笑道：“好，你說吧！”

何元慶道：“第一件，書信須由少俠親手面交，萬勿經過他人。第二件，未見到何衝本人，決不能提及這封信和我的下落。第三件，如果何衝已經離開原址，書信便須焚燬，第四件，少快一到金陵，務請儘快前往，不可延耽。”

桑瓊詫異地眨眨眼，笑著頷首道：“看來這封家書不但重要，而且有急事？好的，我照你的話去做便了。”

何元慶舉起雙手，顫抖看把信交給了桑瓊，不知為什麼，忽又熱淚奪眶而出，便咽道：

“何某身入邪途，自知罪孽深重，萬死也是應該的，少快宏量赦免殘命，更憫於矜全，此恩此德，雖粉身難報萬一，但為了弱妻幼兒，至今有口難言，昨夜我苦思通宵，實感虧負少俠太多，寸心疚作，如芒在背……”

桑瓊忙攔住安尉道：“好端端的又提這些話則甚，誰都有妻兒骨肉，我說過了，咱們深深體諒你的苦衷，決不會怪你的。”

何元慶感激的點點頭，道：“書信重要，盼少俠緊記此言！”

桑瓊答應著收妥書信，又寬尉一番，這才告辭動身，會齊北宮三燕，並劍魔甘道明靈樞，離開了神機堡。

因為護靈而行，乘馬不便，桑瓊和三燕從成都僱船順大江而下，直至巴縣換船的時候，卻聽到南谷的訊息。

江湖轟傳，半個月以前，嶺南太陽谷部分日月武士忽然反叛，深夜縱火焚谷，爆發血戰，谷主“太陽神刀”麥承君被刺身亡，二龍一風也各受重傷，死在混戰之中，大火整整燒了三天兩夜，全谷盡成焦土，威名赫赫的南谷，從此瓦解冰消，步上了東莊覆滅的後塵。

桑瓊和三燕全被這駭人聽聞的訊息驚呆了，他們雖然預知南谷將有變故，卻料想不到變故竟會如此巨大，尤其麥家父子四人盡遭殺害，多年基業蕩然無存，這悲慘的下場，實在太出人意外了。

桑瓊憶及“萬梅山莊”初遇麥家兄妹，“落鳳峽”患難相共，終成摯友；記得臨別之時，麥佳鳳還殷殷致意，互訂後期，誰知一別竟成了永訣……

往事歷歷，如在昨日，桑瓊滿腔悲痛，都化作滾滾熱淚，仰天浩嘆，追思無限，一路催舟兼程東