“父皇，您不能這樣對兒臣！父皇，父皇！”看到突然出現在自己面前的影衛，水礽一下子慌了神。

“帶下去！”仁康帝厲聲喝道。

水礽的呼喊聲在庭院中迴盪，但仁康帝的命令卻如同鐵律一般，不容置疑。影衛們迅速上前，將水礽圍在了中間。

“父皇，您真要如此對待兒臣嗎？”水礽的聲音中帶上了一絲顫抖。

然而，仁康帝卻彷彿沒有聽到水礽的呼喊，他的眼神冷峻而決絕，彷彿已經做出了不可更改的決定。“帶下去！”他再次重複了命令，語氣中沒有絲毫的猶豫與動搖。

影衛們得令後，迅速而有力地制住了水礽，將他帶離了庭院。水礽的掙扎與呼喊逐漸遠去，只留下一片空曠與寂靜。

仁康帝站在原地，望著水礽離去的方向，喃喃自語道:“萍萍，咱們的兒子似乎被朕給寵壞了。這樣感情用事的他，讓朕如何放心把這萬里江山交給他。”

仁康帝的喃喃自語彷彿是對過往歲月的回顧，也是對未來的深深憂慮。他的目光穿透了空曠的庭院，看向虛空，彷彿看到了更加遙遠的未來。

“萍萍，你若是還在，定能幫朕好好教導他。”仁康帝的心中湧起一股難以言喻的思念之情，他想起了已故的皇后，那個溫柔而又堅韌的女子。

然而，現實卻是殘酷的。皇后已經離世多年，只留下他獨自一人面對這龐大的帝國和尚未成熟的兒子。

他嘆了口氣，轉身離開了庭院。身後，那片空曠與寂靜彷彿還在訴說著什麼，但仁康帝已經無暇顧及。他心中充滿了矛盾與掙扎，既希望水礽能夠快速成長，又害怕他成長的太快。

隨著仁康帝的離開，一場前所未有的肅清行動在東宮悄然展開。伺候太子的宮女太監幾乎被換了個遍，那些與水礽關係密切、可能影響其判斷的人被一一調離或處置。就連負責東宮的侍衛在這次的清洗中也未能倖免，降職的，下獄的，丟命的不勝列舉。

這場清洗行動迅速而有效，它像一把鋒利的刀，割斷了那些試圖纏繞在水礽身邊的黑暗觸手。然而，它的代價也是巨大的，無數無辜的生命被捲入其中，成為了權力鬥爭的犧牲品。

自從離開貓兒衚衕的那座小院後，賈敬就回到了寧國府。如今距離春闈不到一個月時間，為了能夠保住自己的自由，賈敬讀書幾乎到了廢寢忘食的地步。

隨著春闈的臨近，賈赦的婚事再次被提了起來。如今的賈赦已經十八歲了，與他同年的都已經有人做了父親。

老夫人在參加完一場滿月酒後，就再也忍不住了。想到老姐妹懷裡抱著的胖嘟嘟的小嬰兒，老夫人心中不禁湧起一股難以言喻的酸楚和焦急。在這種情緒的折磨下，老夫人很快就病倒了。

看著躺在床上了無生機的祖母，賈赦的心情是異常的沉重。他比任何人都清楚老夫人的病因，在老夫人再次拒絕喝藥後，賈赦終於下定了決心。

“老夫人，您就喝點藥吧，這不喝藥病怎麼能好呢？”

“老婆子沒病，為什麼要喝藥？不喝，都端走！”

“皎皎，你就聽話乖乖喝藥吧。算為夫求你了，好不好？”

“不喝！”

“不喝藥，病怎麼能好呢？”

“喝了也好不了。”

聽著屋內的聲音，賈赦意識到，僅僅用言語勸說顯然無法讓固執的老夫人接受治療。他清楚的知道如今能讓老夫人乖乖吃藥的就只有自己，想到張慧恬靜的笑容，賈赦終於妥協了。

“祖父，祖母還不願吃藥嗎？”賈赦推門走了進去。

“是的，赦兒，你祖母她……”賈源正站在床邊，一臉無奈地看著老夫人。他深知老妻的固執，也明白這背後的原因，但此刻卻束手無策。